No sería Halloween sin máscaras. Bromistas, payasos atemorizantes, gorilas y, cuando las elecciones presidenciales convergen con Halloween, los trick-or-treaters en máscaras de candidatos presidenciales (la máscara de Nixon nunca envejece) salen en toda su gloria anónima.
Dejando a un lado la cultura pop, las máscaras han existido durante miles de años. De hecho, la máscara conservada más antigua tiene aproximadamente 9, 000 años. Dicho esto, se supone que las máscaras se hicieron siglos y siglos antes. Utilizados para ceremonias y rituales, decoración, camuflaje, entretenimiento (máscaras de comedia y drama dramático, por supuesto), deporte y protección, son accesorios prácticos y multipropósito que se usan para llorar a los muertos, celebrar ocasiones festivas y pelear en combates de lucha libre.
Pero en Halloween, se usan para asustar, caricaturizar, burlarse o disfrazarse. La calidad transformadora de las máscaras es particularmente llamativa cuando las usan niños de aspecto inocente. Siempre ha sido así. De hecho, mirar fotos antiguas en blanco y negro de niños no identificados en lugares desconocidos posando con sus disfraces y máscaras de Halloween es espeluznante.
Pato Donald, años 50 (Wikimedia Commons) 
Disfraces de esqueleto hechos a mano, 1951 (Wikimedia Commons) 
Niños enmascarados, 110th Street, Nueva York, 1969, por Arthur Tress (Wikimedia Commons) 
Tío Sam y amigos, fecha desconocida (Wikimedia Commons) 
Bugs Bunny, años 50 (Wikimedia Commons) No importa si Bugs Bunny o Donald Duck oscurecen sus caras, los niños y las fotos que habitan se sienten fantasmales, eliminados y atormentados. En su mayor parte, eso se puede atribuir a las máscaras que ocultan sus caras sonrientes. Pero para otros, su estoicismo es desconcertante.
¿Qué están pensando? Sin expresión y en blanco en sus máscaras, aparentemente carecen de la alegría de la infancia que asociamos con las vacaciones. Si supieran cuán zombies se veían, ¿los seguirían usando?
