Cada año, más de 25, 000 participaciones de todo el mundo se envían a los Premios Internacionales Windland Smith Rice de Nature's Best Photography. El viernes, 48 ganadores y menciones honoríficas transformarán una galería del Museo de Historia Natural en un mosaico de la naturaleza del mundo, desde el desierto de Kalahari hasta Boulder, Colorado. Jess Findlay, de 19 años, ganadora del Premio de la Juventud, siempre se ha sentido inspirado por la belleza de su propio patio trasero. En una entrevista, habla sobre crecer en el Noroeste del Pacífico, ecológicamente diverso, y el futuro que ve para la fotografía de la naturaleza.
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¿Cómo te enteraste de Nature's Best Photography?
Fue a través de un amigo que había ganado ese concurso, la categoría juvenil, de la misma manera que lo hice yo, dos años antes: mi amigo Alex Mody, quien en realidad es de DC cerca de DC en Vienna, Virginia. Me puse en contacto con él solo buscando otros jóvenes fotógrafos, y entablé una amistad con él.
¿Cómo elegiste qué fotografías ingresar?
Creo que ingresé la cantidad máxima de fotos, que fue de 20 disparos. Envié un par de fotos a algunos amigos que son fotógrafos, solo para ver si estaba sesgado. A veces puede que no sea tu mejor oportunidad, pero trabajaste muy duro para conseguirla o puede que haya una historia genial detrás de ella, pero otras personas pueden no conectarse tanto con ella. Pedí algunas opiniones sobre eso y lo reduje después de un tiempo.
¿Hay alguna historia detrás de la fotografía del zorro rojo?
Creo que fue mi primer viaje con Alex. Estábamos en el Monte Rainier y nos encontramos con el zorro en una tormenta de nieve. Ninguno de nosotros estaba vestido para el clima porque era fines de abril. Recuerdo haber sido extremadamente frío y cubierto de nieve después. Estábamos buscando tomar algunos paisajes de la montaña y tomar algunas fotos de las aves allí arriba. Estábamos conduciendo desde el Monte Rainier para tomar mi tren Amtrak a casa, y vimos al zorro emerger del bosque, así que estacionamos y lo seguimos hasta el banco de nieve. Parecía que acababa de despertarse. Fue una especie de reunión casual. Teníamos unos 20 minutos de tiempo extra antes de mi tren a casa, y lo pasamos todo fotografiando al zorro.
¿Cómo decides sobre tus temas?
Ahora es complicado, porque filmo muchos más paisajes que antes. Ese viaje fue mi primera experiencia fotografiando paisajes. Alex es muy bueno en eso, así que me ha estado presentando eso. Por ahora, combino áreas donde puedo fotografiar paisajes, animales, pájaros. Si hay algo que realmente me inspira, haré un esfuerzo solo por ese tema. Pero, en general, solo se trata de observar a los animales mismos, mirar el trabajo de otras personas, buscar buenas oportunidades.
Así que sabes lo que vas a disparar cuando salgas.
Ahora hay muy pocos viajes donde salgo y veo lo que puedo encontrar. No es tan productivo como si identificaras lo que quieres disparar y cómo quieres hacerlo. En el pasado, cuando comencé a tomar fotografías, era agradable salir a caminar por el parque y ver qué podía encontrar. Ahora he comenzado a ser un poco más selectivo sobre lo que estoy filmando. Requiere un poco más de planificación y mucha espera. No está tan lleno de acción, no siempre estás tomando fotos. Es posible que esté esperando por un tiempo y está marcado por ese momento en que su plan se junta.
¿Cómo te metiste en la fotografía de la naturaleza en primer lugar?
Lo que más me atrapó fue mi padre. Lleva 20 años tomando fotos de la naturaleza, si no más. Cuando éramos pequeños, éramos observadores de aves y entusiastas de la naturaleza, y crecí aprendiendo todas las aves y todos los animales alrededor de donde vivo en Vancouver. El lugar donde vivo me ha llevado realmente a la naturaleza y la fotografía.
¿Has probado algún otro tipo de arte?
Bueno, siempre he sido bastante artístico. Cuando era niño, hice muchas acuarelas y siempre me han gustado mucho los instrumentos musicales. Así que creo que el lado creativo y el lado amante de la naturaleza se han unido en la salida creativa perfecta.
¿Has viajado a lugares menos familiares para disparar?
Realmente disfruto salir de donde solo estás tú y los animales. He tenido la oportunidad de fotografiar lobos y osos en lugares muy remotos. Es realmente fácil hacerlo en BC porque es muy resistente y hay muy pocos asentamientos en esta área. Al crecer en BC, he podido ir a lugares donde muy pocas personas han tenido la oportunidad de ir. Pero creo que es un buen equilibrio entre llegar a los lugares donde se conocen regularmente los animales y las áreas que son icónicas, para que las personas los reconozcan y se conecten con las imágenes. Pero es un equilibrio entre ir a lugares como ese, pero también hacer un poco de exploración y salir a donde no va mucha gente. Esa es la parte divertida al respecto.
¿De qué fotografía estás más orgulloso?
Realmente me gusta combinar el paisaje con la fotografía de vida salvaje en una sola toma. Hay uno de un pequeño búho gris, que fotografié en un gran prado de flores de lupino. En general, estoy muy orgulloso de mis imágenes de gran angular. Muchas personas pueden tomar una fotografía de un animal con un gran zoom, donde están bastante lejos de él. Pero se necesita un poco de preparación y planificación adicionales, y también suerte, para poder acercarse tanto a la vida silvestre. Me conecto más con esas imágenes porque recuerdo la experiencia de estar tan cerca del animal y compartir ese tiempo con él.
¿A dónde esperas ir desde aquí?
Gran parte de la fotografía de la naturaleza se ha tratado de vender la imagen como impresiones o acciones. Cada vez es más difícil cada año, por lo que he escuchado de otros fotógrafos. No lo he estado haciendo por mucho tiempo. Pero no creo que el futuro de los fotógrafos de la naturaleza vaya a vender impresiones o lienzos o venderlos a publicaciones. Solo porque todos tienen una buena cámara ahora, y es mucho más accesible para el público en general. Mi objetivo es organizar talleres. Quizás local para comenzar, y luego construir en lugares más exóticos de todo el mundo. Mucha gente tiene cámaras, por lo que es más difícil vender las imágenes, pero esas personas aún necesitan saber cómo operar sus cámaras. Ese es el futuro: recorrer a las personas y enseñarles cómo usar sus cámaras y cómo acercarse a la vida silvestre, cómo procesar las imágenes después. Quiero transmitir el conocimiento y al mismo tiempo ir a lugares exóticos.
¿Hay algún sujeto que realmente quieras fotografiar en el futuro?
Bueno, hay un par de lugares a los que quiero ir. Hay fauna africana, que todos quieren fotografiar, pero me gustan las cosas menos conocidas. Namibia es un lugar al que realmente quiero ir, y los desiertos de África. Japón en invierno. Hay algunas imágenes sorprendentes desde allí, los monos de nieve en las aguas termales, las grullas y las águilas. Y la Antártida es otra gran.
Pero creo que hay muchas cosas que ver en América del Norte, especialmente cerca de donde vivo en el noroeste del Pacífico. Puedes conducir durante medio día y atravesar ecosistemas completamente diferentes y ver animales completamente diferentes. Hay algo que decir sobre explorar tu tierra natal y hacer todo lo que puedas desde donde estás. Te da una mejor comprensión de dónde vives.
Vea la fotografía de Jess y otros ganadores en "Nature's Best Photography" a la vista en el Museo de Historia Natural del viernes 30 de marzo al 6 de enero de 2013.
