La víspera de Año Nuevo está a la vuelta de la esquina. Para muchos de nosotros, eso significa quedarse fuera hasta tarde, bailar y beber.
Por lo tanto, para algunos de nosotros, la noche de la fiesta también significa una mañana de resacas.
Justo a tiempo, aquí está nuestra guía completa de la ciencia de la resaca: lo que sabemos, lo que no sabemos y cómo puede usar esta información para minimizar su sufrimiento.
¿Por qué ocurren las resacas?
Dado que son un fenómeno de salud tan extendido, tal vez sea un poco sorprendente que los científicos aún no entiendan completamente las causas de una resaca. (Sin embargo, tienen un nombre científico para ellos: veisalgia). No está claro por qué, después de que todos los rastros de alcohol han sido completamente expulsados de su cuerpo, aún puede experimentar una carga de síntomas terribles, que incluyen dolor de cabeza, mareos, fatiga, náuseas, problemas estomacales, somnolencia, sudoración, sed excesiva y confusión cognitiva.
La explicación más simple y familiar es que beber alcohol causa deshidratación, tanto porque actúa como diurético, aumentando la producción de orina, y porque las personas que beben mucho durante varias horas probablemente no beben mucha agua durante ese período de tiempo. Pero los estudios que examinan el vínculo entre la deshidratación y la resaca han arrojado algunos datos sorprendentes. Uno, por ejemplo, no encontró correlación entre los altos niveles de las hormonas asociadas con la deshidratación y la gravedad de una resaca. Es muy probable que la deshidratación represente algunos de los síntomas de una resaca (mareos, aturdimiento y sed), pero que también hay otros factores en el trabajo.
La mayoría de los científicos creen que una resaca es provocada por el alcohol que interfiere con el equilibrio natural de químicos de su cuerpo de una manera más compleja. Una hipótesis es que para procesar el alcohol, su cuerpo debe convertir la enzima NAD + en una forma alternativa, NADH. Con una acumulación excesiva de NADH y cantidades insuficientes de NAD +, según el pensamiento, sus células ya no son capaces de realizar eficientemente una serie de actividades metabólicas, desde absorber glucosa de la sangre hasta regular los niveles de electrolitos. Pero esta hipótesis también ha sido contradicha por los datos: en los estudios, no se encontró que las personas con resaca severa tuvieran niveles más bajos de electrolitos o glucosa en la sangre.
La teoría más convincente, en este momento, es que las resacas son el resultado de una acumulación de acetaldehído, un compuesto tóxico, en el cuerpo. A medida que el cuerpo procesa el alcohol, el acetaldehído es el primer subproducto, y se estima que es entre 10 y 30 veces más tóxico que el alcohol mismo. En estudios controlados, se ha encontrado que causa síntomas como sudoración, enrojecimiento de la piel, náuseas y vómitos.
Las resacas también podrían ser impulsadas por la forma en que el alcohol interfiere con su sistema inmunológico. Los estudios han encontrado fuertes correlaciones entre los altos niveles de citocinas (moléculas que el sistema inmunitario usa para la señalización) y los síntomas de la resaca. Normalmente, el cuerpo puede usar citocinas para provocar una fiebre de respuesta inflamatoria para combatir una infección, pero parece que el consumo excesivo de alcohol también puede provocar la liberación de citocinas, lo que provoca síntomas como dolores musculares, fatiga, dolor de cabeza o náuseas, así como efectos cognitivos. como pérdida de memoria o irritación.
(Foto por Burguy) ¿Por qué algunas personas tienen resacas más fácilmente?
La vida, por desgracia, no es justa. Algunas personas son extremadamente propensas a la resaca, y algunas pueden beber impunemente.
Parece que la genética es en parte culpable. Algunas personas (desproporcionadamente las de ascendencia del este de Asia) tienen una mutación en su gen de la enzima alcohol deshidrogenasa que la hace mucho más efectiva para convertir el alcohol en el acetaldehído tóxico. Desafortunadamente, una parte importante de este grupo también tiene una mutación en el gen de la enzima que realiza el siguiente paso metabólico, lo que lleva a una conversión mucho más lenta de acetaldehído en ácido acético. Como resultado, la acumulación excesiva de acetaldehído puede ocurrir con bastante rapidez. Se sabe que esto provoca una reacción inmediata de descarga de alcohol (coloquialmente conocida como "resplandor asiático"), pero también podría desempeñar un papel en las resacas el día después de beber.
Hay otros factores que afectan quién experimenta la resaca más fácilmente. Después de tomar la misma cantidad de bebidas, es más probable que las mujeres experimenten resacas que los hombres, aunque esto simplemente parece ser el resultado del hecho de que las mujeres generalmente también tienen un peso corporal más bajo: si controla el peso corporal y compara a un hombre y la mujer con el mismo contenido de alcohol en sangre, sus posibilidades de resaca son similares.
Hay evidencia contradictoria sobre si las resacas se vuelven más frecuentes con la edad. Algunos estudios han sugerido [PDF] que los adolescentes tienen menos probabilidades de sufrir resaca, pero una encuesta reciente a gran escala mostró lo contrario: que, incluso controlando el consumo total de alcohol, los bebedores mayores de 40 años experimentaron síntomas menos graves y menos graves. Sin embargo, los autores señalaron que es posible que consuman la misma cantidad de alcohol pero con menos intensidad, extendiendo sus bebidas en lugar de atracones.
¿Por qué algunas bebidas causan resacas más fácilmente que otras?
Debido a que la causa principal de una resaca es, después de todo, el alcohol, las bebidas que contienen más alcohol en un volumen más pequeño son naturalmente más propensas a provocar resaca. En otras palabras, los tragos de licor son más peligrosos que las bebidas mezcladas, la cerveza o el vino.
(Imagen a través de Verster et al.) Sin embargo, más allá de eso, algunas bebidas tienen niveles más altos de congéneres (trazas de productos químicos producidos durante la fermentación) que contribuyen a la resaca. Los estudios han demostrado que los licores de alto color congéneres y oscuros como el bourbon y el whisky provocan resacas más severas que los licores claros o de color claro como el vodka, que no tiene ninguno. Un estudio holandés analizó sistemáticamente el contenido de congéneres y el riesgo de resaca de una variedad de tipos de alcohol, produciendo la clasificación anterior. Un congénere en particular llamado metanol, que se encuentra en los niveles más altos en el whisky y el vino tinto, ha recibido gran parte de la culpa, debido a los estudios que demuestran que puede permanecer en el cuerpo después de que se haya eliminado todo el alcohol, lo que quizás explica los efectos duraderos de una resaca.
Esto, por cierto, podría explicar la creencia generalizada de que mezclar diferentes tipos de licor puede causar una resaca: una mayor variedad de congéneres podría conducir a una mayor variedad de efectos. Sin embargo, no puede explicar ninguna creencia sobre el orden de estas bebidas, a pesar del viejo adagio "licor-luego-cerveza-estás-en-el-claro, cerveza-luego-licor-tienes- nunca ha estado más enfermo ".
¿Cómo puedes prevenir las resacas?
La solución más efectiva también es la más obvia: no beba alcohol. O, al menos, no beba en exceso.
Sin embargo, si está dispuesto a beber una cantidad justa, hay ciertas cosas que puede hacer para minimizar su cambio de resaca y la gravedad de sus síntomas, y todos son bastante intuitivos. No bebas rápido, con el estómago vacío; beba lentamente, ya sea con el estómago lleno o mientras come. Los alimentos no absorben literalmente el alcohol, pero tener un tracto digestivo completo reduce la velocidad a la que su cuerpo absorbe la droga. Además, aunque la deshidratación es solo en parte culpable, todavía juega un papel, por lo que mantenerse hidratado mientras bebe alcohol puede ayudar.
¿Cómo se puede curar rápidamente una resaca?
Huevos Benedicto: no es una verdadera cura para la resaca. (Foto a través de Wikimedia Commons / Amadscientist) ¿Existe un súper alimento / bebida / ritual que pueda eliminar mágicamente los efectos secundarios de una noche de borrachera? Bueno, según varias leyendas locales, puede curar una resaca comiendo camarones (México), arenque en escabeche (Alemania), ciruelas en escabeche (Japón) o tomando café (EE. UU.), Té verde fuerte (China) o sopa de callos (Rumania) . Varios alimentos y bebidas populares, como Bloody Mary, Eggs Benedict e incluso Coca-Cola, incluso se desarrollaron específicamente para "curar" la resaca.
Desafortunadamente, no hay evidencia de que ninguno de estos remedios caseros haga algo para ayudar. Tampoco hay evidencia de que la técnica llamada "pelo del perro" (es decir, beber la mañana siguiente) tenga alguna efectividad. Puede entorpecer temporalmente tus sentidos, haciéndote menos consciente de los síntomas de la resaca, pero no hace nada para resolver los problemas fisiológicos subyacentes y, por supuesto, solo puede provocar otra resaca.
Otros bebedores responden por una variedad de curas aparentemente científicas, por ejemplo, vitamina B o cafeína, pero los estudios tampoco han demostrado que estos brinden ningún alivio.
Entonces, ¿qué puedes hacer realmente? Puede disminuir algunos de los síntomas con medicamentos de venta libre conocidos: los antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina o el ibuprofeno (Advil), pueden tratar los dolores de cabeza y otros dolores, mientras que puede tomar medicamentos para aliviar el estómago (por ejemplo, Tums o Pepto-Bismol) para reducir las náuseas.
NO debe tomar acetaminofén (Tylenol) porque cuando el hígado procesa alcohol, es especialmente susceptible a los efectos tóxicos del acetaminofén. Puedes comer, beber agua y descansar. Es aburrido, pero por el momento, el tiempo es la única cura segura.
¿Es una verdadera cura científica a la vuelta de la esquina?
El otoño pasado, la Web cobró vida con artículos que afirman que los científicos están a punto de desarrollar una cerveza sin resaca. Desafortunadamente, gran parte de la cobertura exageró la ciencia: hasta ahora, los investigadores simplemente han mezclado electrolitos en cerveza ligera y han demostrado que esto causó menos deshidratación que la cerveza normal. Debido a que las resacas son el resultado de muchos otros factores más allá de la deshidratación, la nueva cerveza no es más una "cura" para la resaca que beber agua junto con el alcohol.
Otros investigadores, en el Imperial College de Londres, están trabajando en una mezcla sintética de productos químicos que producen los efectos agradables del alcohol con niveles mucho más bajos de toxicidad, lo que, en teoría, podría reducir la posibilidad de una resaca. Pero la investigación se encuentra en etapas muy tempranas, y dado el riguroso proceso de aprobación de medicamentos que realmente tratan enfermedades, es fácil imaginar que el alcohol sintético tomaría un tiempo para obtener la aprobación.
