No hace falta un gran salto de lógica para imaginar que arrojar 200 millones de galones de petróleo y 2 millones de galones de dispersantes químicos en un cuerpo de agua impactaría a los animales allí. Sin embargo, es sorprendentemente difícil vincular eventos como el derrame de petróleo de Deepwater Horizon con los impactos ambientales. Los estudios de ecotoxicología que establecen estas conexiones son notoriamente difíciles de hacer y tienden a tener dificultades para encontrar financiación y apoyo.
contenido relacionado
- Desglosando los mitos y conceptos erróneos sobre el derrame de petróleo del Golfo
Ahora, sin embargo, un equipo de investigadores de NOAA ha establecido un vínculo entre el derrame de petróleo de 2010 en la costa del Golfo y los impactos en la vida silvestre. Los investigadores descubrieron que los peces que fueron expuestos como embriones o juveniles al aceite Deepwater Horizon sufren defectos cardíacos que podrían afectar su capacidad de sobrevivir hasta la edad adulta y reproducirse, informa el Washington Post .
Los investigadores no observaron directamente a los peces en el Golfo de México. Por el contrario, crearon derrames de mini-aceite en su laboratorio que imitaban las condiciones en 2010. Luego, expusieron al atún aleta amarilla y atún rojo y al atmberjack a la mezcla potencialmente mortal. Según el Washington Post, descubrieron que "en las tres especies estudiadas, las anomalías eran claras. Se observaron contracciones cardíacas y se observó asimetría. Las deformidades continuaron después de que los huevos eclosionaron". Esto es lo que informaron los investigadores en Actas de la Academia Nacional de Ciencias :
Las anormalidades en la función cardíaca fueron muy consistentes ... Por lo tanto, las pérdidas de las etapas tempranas de la vida fueron probables para las poblaciones de atunes, marmotas, peces espada, peces picudos y otros grandes depredadores del Golfo que se reprodujeron en hábitats de superficie aceitosa.
El atún, por ejemplo, tarda ocho años en madurar, explica Washington Post, y solo pueden ser capturados comercialmente una vez que alcanzan esa edad. Dado que solo han pasado cuatro años desde que ocurrió el derrame, podría ser que las tasas de captura futuras disminuyan repentinamente, reflejando el daño causado en 2010.
El verano pasado, BP presentó una demanda en Texas "argumentando que había sido lo suficientemente castigada por el derrame", agrega el Post, y la EPA recientemente levantó la prohibición que impide a la compañía ofertar por las reservas federales de petróleo y gas. Sin embargo, probablemente pasarán muchos años antes de que se revele el alcance total de los impactos causados por el derrame de 2010.
