Enterobacteriaceae no resistente a carbapenem. Imagen: Christina Pinto
Lento pero seguro, en la última década, una pequeña cepa de bacterias ha ido ganando fuerza. Conocido como Enterobacteriaceae resistente a carbapenem (o, debido a que ese nombre largo es imposible de recordar, CRE), este germen ha pasado años ganando resistencia básicamente a todos los antibióticos que tenemos. Los informes recientes de esta "bacteria de la pesadilla" han aparecido en los titulares, y hay informes de tasas de mortalidad de hasta el cincuenta por ciento. Los CDC convocaron una conferencia de prensa para explicar lo que llamaron un "problema de salud crítico". Básicamente, es malo, y los CDC están realmente preocupados.
Es fácil pooh-pooh los CDC. La agencia también le dijo que se vacune contra la gripe; no lo hizo, pero tampoco contrajo la gripe. ¿Y qué hay de esa cosa sobrevalorada de gripe aviar? ¡Y el huracán Irene no estuvo nada mal! ¿Por qué deberías escucharlos?
Bueno, bien, no escuches a los CDC. Pero tal vez escuche a Maryn McKenna, quien pasa la mayor parte de su tiempo escribiendo sobre cosas horribles y horribles como el MRSA y la intoxicación alimentaria. Ella escribió en Facebook: “Los CDC generalmente caen hacia atrás tratando de no ser alarmista; así que cuando llaman a algo "pesadilla", es bueno escuchar ". Y aquí está, en Wired, resumiendo los peligros del error:
El riesgo subyacente aquí es que la CRE efectivamente intratable se extenderá desde los hospitales hasta el mundo en general, donde se volverá mucho más común y mucho más difícil de detectar. Ese no es un miedo irrazonable, dado que las Enterobacteriaceae incluyen E. coli increíblemente común, que ya se ha encontrado que causa infecciones de la vejiga que tienen una forma ligeramente menos grave de resistencia a múltiples medicamentos, conocida como ESBL.
O tal vez debería escuchar al Dr. Brad Spellberg, investigador del Centro Médico Harbor-UCLA que se especializa en enfermedades infecciosas. Le dijo a NPR:
No estamos hablando de un iceberg que está en el futuro. El barco ha golpeado el iceberg. Estamos tomando agua. Ya tenemos gente muriendo. No solo de CRE, sino de CRE intratable.
En CNN, desglosan algunos de los números:
Cada año, las infecciones adquiridas en el hospital enferman a alrededor de 1.7 millones y matan a 99, 000 personas en los Estados Unidos. Mientras que hasta el 50% de los pacientes con infecciones del torrente sanguíneo CRE mueren, bacterias similares susceptibles a los antibióticos matan aproximadamente el 20% de los pacientes infectados con el torrente sanguíneo.
Es cierto que la mayoría de las personas infectadas ya están en hospitales, lo que significa que sus sistemas inmunes ya están comprometidos. Pero si las bacterias escapan al público en general, aún podría ser enormemente peligroso.
Si está listo para escuchar los CDC, esto es lo que dijo el director de la agencia, Tom Frieden, en la conferencia de prensa:
CRE ... plantean una triple amenaza. Primero, son resistentes a todos o casi todos los antibióticos. Incluso algunas de nuestras drogas de último recurso. En segundo lugar, tienen altas tasas de mortalidad. Matan hasta la mitad de las personas que contraen infecciones graves con ellos. Y tercero, pueden extender su resistencia a otras bacterias. Entonces, una forma de bacteria, por ejemplo, Klebsiella resistente a carbapenem, puede propagar los genes que destruyen nuestros últimos antibióticos a otras bacterias, como E. coli, y hacer que E. coli sea resistente a esos antibióticos también ... Solo tenemos una ventana limitada de oportunidad
Los CDC han delineado algunas formas de evitar que se propague CRE. Estas son técnicas como pruebas efectivas para detectar el error, agrupando a los pacientes que lo tienen juntos, requiriendo que los hospitales declaren que un paciente tiene CRE cuando se transfiere a otro hospital y reduciendo el uso de antibióticos que ayudan a hacer que CRE sea tan resistente. Pero si esto funcionará o no, todavía está en el aire. McKenna explica:
Pero un punto importante es que no se requiere nada de esto, y nada de esto está financiado. Cuando los Países Bajos quisieron rechazar la aparición de MRSA, ese país aprobó leyes que requieren que cada hospital evalúe a los pacientes antes de dejarlos entrar. (Esa historia se cuenta en este libro). Cuando Israel quería contrarrestar el KPC, que estaba arrasando sus hospitales después de llegar de los Estados Unidos, creó un grupo de trabajo nacional e impuso medidas nacionales obligatorias para detectar y limitar la infección. (Ese programa se describe en este documento de 2011). Y los hospitales están solos en averiguar cómo organizar y pagar el control de CRE. No hay reembolsos, bajo Medicare, para el control de infecciones como una tarea hospitalaria; y como demostró el médico de prevención de infecciones Eli Perencevich hace dos años, los Institutos Nacionales de Salud no están financiando la investigación para contrarrestar la resistencia.
Entonces, mientras los CDC intentan hacer sonar la alarma y hacer que todos se muevan para detener a CRE, no está claro si podrán hacerlo.
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