En 1899, Herman Bausch, de 16 años, emigró a los Estados Unidos desde Alemania y aterrizó en Montana en 1915, donde tenía una pequeña granja en lo que ahora está cerca del centro de Billings. Fundada en 1882 por el Northern Pacific Railroad, y nombrada así por el ex presidente de la compañía Fredrick Billings (un Vermonter que nunca llamó a su homónimo hogar), la ciudad, ahora la más poblada del estado, fue inicialmente un centro de praderas para el ferrocarril mientras avanzaba hacia Una conexión transcontinental. Rodeado de granjas y ranchos, Billings se convertiría en un importante punto de envío agrícola para el cambio de siglo. La población creció de 836 en 1890 a más de 10, 000 en 1910, el año después de que el Congreso aprobó la Ley de Propiedad Agrandar, lo que permite a las personas reclamar 320 acres, el doble del tamaño anterior. El Congreso apuntó a tierras aptas para la agricultura de secano, y el centro de Billings se convirtió en una ciudad en auge a medida que las ovejas, el ganado, las manzanas, la alfalfa y la remolacha azucarera locales se enviaban en múltiples líneas de ferrocarril.
Bausch abrazó a su nuevo país, se enseñó inglés impecable, se convirtió en ciudadano estadounidense y creía en el espíritu de que con trabajo duro podría salir adelante en los Estados Unidos. En poco tiempo, tuvo una granja exitosa. Sus raíces bávaras lo llevaron a oponerse a la intervención estadounidense en la Primera Guerra Mundial, pensamientos que lo pusieron en peligro en una Montana subsumida por una de las leyes de sedición más duras en la historia de los Estados Unidos. El 13 de abril de 1918, un "comité de tercer grado", compuesto por muchos de los principales ciudadanos de Billings, entró en su propiedad, exigiendo que, dado que Bausch estaba al ras, debería comprar Liberty Bonds. Estos comités locales se formaron en todo el estado para desenterrar a aquellos que no apoyaron el esfuerzo de guerra. Bausch se negó, supuestamente diciendo: "Nunca deberíamos haber entrado en esta guerra y esta guerra debería detenerse de inmediato y declararse la paz". Los vigilantes decidieron que esto equivalía a traición y amenazaron con colgar a Bausch de un manzano en el patio de la familia. La joven esposa de Bausch, Helen, frustró el intento, confrontando al grupo rabioso mientras sostenía a su bebé.
Unos días más tarde, después de un juicio que duró un día y medio, Bausch fue condenado bajo la Ley de Sedición de Montana, de una semana de edad, y sentenciado a cuatro a ocho años. Cumpliría 28 meses en la prisión estatal de Deer Lodge, durante la cual su hijo murió durante la pandemia de gripe de 1918-1919. Helen solicitó al alcaide que permitiera que Bausch viera a su hijo enfermo en vano.
"Mi padre salió de la prisión como un hombre roto", dice Fritzi Bausch Briner, de 82 años, de Lake Tahoe, California. “En Deer Lodge, pasó sus días con un pico y una pala trabajando para la Anaconda Copper Mining Company, por lo que fue golpeado físicamente y, aunque rara vez hablaba de eso, sé que mi padre tenía un corazón triste. No ser considerado un ciudadano honorable fue una gran decepción para él y sufrió mentalmente por eso. Estaba deprimido y todo fue cuesta abajo después de eso. No tuvimos una situación familiar feliz ”. Helen y Herman finalmente se separaron y falleció por complicaciones del Parkinson en 1958.
Unas 200 personas fueron arrestadas, y aproximadamente 125 personas fueron a juicio, de conformidad con la Ley de Sedición de Montana, que criminalizó casi todo lo que se dijo o escribió contra el gobierno estadounidense y su conducta cuando se aprobó en febrero de 1918. Las sanciones, un máximo de 10 De 20 años en prisión y hasta una multa de $ 20, 000, fueron duros y la presión sobre los ciudadanos "desleales" fue implacable. La gran mayoría de las personas fueron detenidas por declaraciones casuales, comentarios extravagantes considerados pro-alemanes o antiamericanos. Los ciudadanos se volvieron unos contra otros, uniéndose a organizaciones "patrióticas" como la Liga de Lealtad de Montana con su objetivo declarado de evitar que el Estado del Tesoro "traspase en cuerpo y alma al Kaiser".
La ley de Montana fortaleció las restricciones en la Ley de Espionaje, que el Congreso aprobó con el pleno apoyo de la administración Woodrow Wilson en junio de 1917, dos meses después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Tenía la intención de erradicar a los saboteadores, por lo que es un delito interferir con Esfuerzos de guerra de Estados Unidos o para promover a los enemigos del país, pero eso no fue suficiente para Montana. La paranoia se extendió por todo el estado, impulsada por periódicos como el Billings Gazette y el Helena Independent con el último con una columna de octubre que preguntaba:
¿Están los alemanes a punto de bombardear la capital de Montana? ¿Han visto espías en la solidez de la montaña equipados con estaciones inalámbricas y aviones? ¿Nuestros enemigos vuelan alrededor de nuestras altas montañas donde antes solo barría la sombra del águila?
El fervor anti-alemán de la época no era exclusivo de Montana, pero lo que condujo a la Ley de Sedición fue más profundo y sombrío que simplemente nociones equivocadas de patriotismo. La mayoría de la legislatura estatal y las juntas editoriales de los periódicos estaban en deuda con la Anaconda Copper Mining Company. Anaconda Copper, una de las compañías mineras más grandes del mundo, intentó anular a los disidentes políticos y a los organizadores sindicales, como los Trabajadores Industriales del Mundo. (En el verano de 1917, el organizador laboral pacifista Frank Little fue sacado de una pensión Butte y linchado de un caballete de ferrocarril). En febrero de 1918, el gobernador Sam Stewart convocó una sesión de emergencia de la legislatura y en cuestión de días la Sedición de Montana Ley aprobada. Hubo poca oposición a la ley más severa del país, una que criminalizaba las vagas nociones de "lenguaje desleal, profano, violento ... o abusivo". Se aprobó por unanimidad.
Los edictos de gran alcance del estado fueron más allá de la Ley de Sedición. El Consejo de Defensa de Montana prohibió los libros de texto alemanes y prohibió el uso del idioma, incluso desde el púlpito. Otros estados tuvieron debates similares, pero no tuvieron que aprobar leyes separadas porque en mayo, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Sedición, una enmienda a la Ley de Espionaje. Era casi una copia literal de la versión de Montana, solo se cambiaron tres palabras cuando el presidente Wilson la firmó en la ley federal.
Aunque la criminalidad del discurso parece aberrante según las definiciones modernas, las libertades de la Primera Enmienda eran mucho más estrechas en ese momento. El discurso de limitación judicial más importante se produjo en 1919, cuando la Corte Suprema escuchó a Schenck v. EE. UU. Charles Schneck, un destacado socialista, fue condenado en virtud de la Ley de Espionaje por intentar distribuir folletos que instaban a los reclutas de la Primera Guerra Mundial a rechazar el servicio. La Corte Suprema confirmó por unanimidad la condena de Schneck. El juez Oliver Wendell Holmes escribió la opinión, permitiendo mayores restricciones a la libertad de expresión durante la guerra en base al estándar de "peligro claro y presente", que estaría vigente por 50 años más.
Habría sido demasiado tarde para Herman Bausch de cualquier manera. A fines de 1918, era una de las 79 personas condenadas (de las cuales 41 pasaron un mal momento) según la Ley de Sedición de Montana. Sus compañeros burlones incluyen:
- Peter Ervik, quien obtuvo dos o cuatro años por supuestamente decir: "Prefiero pelear por el Kaiser que por los Estados Unidos, joder los Estados Unidos y la bandera. Lo digo en serio".
- Earnest Starr, un granjero, que recibió una sentencia de diez a veinte años y una multa de $ 500 porque se negó a besar una bandera diciendo: "¿Qué es esto de todos modos? Nada más que un trozo de algodón con un poco de pintura". "No voy a besar esa bandera. Podría tener microbios".
- Ben Kahn, un vendedor de vino y cerveza de San Francisco, a quien le dieron siete años y medio a veinte años por decirle al propietario de un hotel de Red Lodge que la Administración de Alimentos de los EE. UU. Dirige las regulaciones de tiempo de guerra de Herbert Hoover, como el racionamiento de mantequilla y azúcar y promocionar "martes sin carne" y "miércoles sin trigo" fueron "una broma".
- Janet Smith, una postmistress y la única prisionera de sedición, que recibió entre cinco y diez años por llamar falsa a la Cruz Roja, dijo que deseaba que la gente se rebelara y que ella "cargaría un arma y llevaría al presidente con la primera. ".
La Primera Guerra Mundial terminó el 11 de noviembre de 1918, por lo que los enjuiciamientos en virtud de la Ley de Sedición del estado fueron de corta duración (aunque las condenas continuaron después del final de la guerra y el último prisionero no fue liberado hasta 1921), pero el daño fue duradero. "En nuestra investigación, encontramos pocas instancias de que la vida de las personas volviera a la normalidad", dice Clemens P. Work, profesor emérito de periodismo en la Universidad de Montana que escribió Darkest Before Dawn: Sedition and Free Speech en el oeste americano y fundó Montana Proyecto de Sedición. “Mucho más común fue lo que le sucedió a la familia Rumsey, que no pudo aferrarse a su pequeña granja después de que el padre Fay fuera condenado y enviaran a sus diez hijos a los orfanatos o los dejaran salir a otras personas. Los niños no se volvieron a conectar durante décadas ".
A nivel nacional, más de 1, 000 personas fueron condenadas bajo la Ley de Espionaje, pero ni una sola por espiar. Muchos de los objetivos eran miembros de grupos de izquierda, especialmente el líder del Partido Socialista Americano Eugene V. Debs (que recibió una condena de diez años, conmutada después de dos años y medio), y casi la mitad de los procesamientos se produjeron en Occidente estados donde los trabajadores industriales del mundo estaban activos. Sobrepasó la ley de Montana, pero la Ley Federal de Sedición tampoco fue larga para los libros de leyes; fue derogado en 1921.
La Ley de Sedición de Montana surgió como una avalancha, pero considerando lo poderoso y peligroso que era, fue rápidamente enterrada en la historia. Las historias personales de los injustamente condenados quedaron en el camino. Muchas de las víctimas de la ley eran inmigrantes sin educación, transitorios y trabajadores de bajo nivel, y estos hombres y mujeres olvidados no recibirían justicia durante la mayor parte de un siglo.
En 1998, Work se mudó a Missoula para enseñar periodismo. Había estado en Washington, DC, trabajando para el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa y más tarde como experto en la Primera Enmienda para US News & World Report . En la Universidad de Montana, comenzó a leer lo que podía encontrar sobre la Ley de Sedición, que no era mucho, pero lo suficiente como para despertar su interés sobre las personas enviadas a prisión por expresar opiniones sobre la guerra. "Me pareció profundamente equivocado", dice, "no creo que ninguna de esas personas debería haber servido un solo día en Deer Lodge".
En el verano de 1999, Work comenzó a ir de un tribunal a otro a través de viejos libros de registro encuadernados en cuero que probablemente no se habían abierto desde el final de la Primera Guerra Mundial. Cuando Work comenzó a reconstruir las vidas de los condenados, se dio cuenta Hubo una historia más grande sobre la libertad de expresión durante la guerra y pasé cuatro años escribiendo su libro. Fue publicado en 2004, durante los primeros días de la Guerra de Irak, y un par de años después de que muchas de las mismas preguntas surgieran con la aprobación de la Ley Patriota.
"El momento no fue intencional, pero los temas de Darkest Before Dawn resonaron en la gente y tocaron un nervio", dice Work. “Jeff Renz, un amigo mío de la facultad de derecho, vino a mi primera lectura en una librería local con su esposa y luego dijo: 'Creo que podemos obtener perdones para estas personas'. Aquí estamos en un estado de guerra con una legislatura muy conservadora y pensé: "¿Cómo diablos voy a hacer que se perdone a estas personas?"
Renz estaba dirigiendo una clínica legal con sus estudiantes y los puso a investigar las legalidades, tales como: ¿Puede el gobernador emitir 78 perdones póstumos? (Una persona había sido perdonada en la década de 1920). Mientras tanto, Work y otros estudiantes comenzaron a profundizar en las familias, en caso de que tuvieran que ser ellos quienes presentaran la petición. El gobernador Brian Schweitzer, él mismo descendiente de alemanes que emigraron a través de Rusia, fue favorable a la idea. En mayo de 2006, 88 años después del hecho, se emitieron indultos para todos los condenados en virtud de la Ley de Sedición en una ceremonia en el Capitolio del Estado en Helena.
Un hombre que asistió fue Steve Milch, de 57 años, un abogado de Billings cuyo bisabuelo Joe y el tío abuelo John fueron condenados luego de que un informante pagado (que se cree trabajaba para Anaconda Mining) llamado Eberhard Von Waldru los hizo hablar. un salón Esperar a que los inmigrantes alemanes se suelten con la lengua después de que algunos pilsners en la cervecería sean una táctica común para erradicar a los simpatizantes enemigos.
“No estaba al tanto de la Ley de Sedición, así que cuando supe por primera vez sobre las condenas me quedé impresionado. Parecía algo que sucedería en un estado más poblado ”, dice Milch. "Estábamos tan contentos cuando el gobernador Schweitzer emitió los indultos, los tengo en un gabinete en mi casa, pero creo que ahora que lo mencionas, los enmarcaré y los colgaré en mi pared". Con un giro inesperado, Milch se dio cuenta de que el bisabuelo de un compañero abogado en su firma era el fiscal que contrató a Von Waldru en primer lugar.
Los esfuerzos de Work, Renz y el Proyecto de Sedición de Montana sacaron a la luz los sórdidos sucesos de 1918. El trabajo dice que el archivo permanecerá abierto, pero en su mayor parte, su trabajo está hecho.
Un amigo que hizo en el camino está eternamente agradecido. "Fue 75 años demasiado tarde para mi padre", dice Fritzi Bausch Briner, "pero obtener un perdón con su nombre ... Ese fue un día muy alentador".
