En 1856, se retrasó un envío desde Londres, Inglaterra, a la colonia de la Guayana Británica. El barco llevaba sellos. Para evitar una escasez, el administrador de correos local hizo que las impresoras de un periódico local se quedaran con un pequeño lote de sellos temporales. Las impresoras fabricaron tres tipos, dice Associated Press, un sello de 1 centavo y un sello de 4 centavos en magenta, y un sello de 4 centavos en azul.
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Dado que solo eran sellos temporales, dice la AP, "el administrador de correos ordenó que los sellos fueran rubricados por un empleado de la oficina de correos", una forma de garantizar su legitimidad. Los sellos no eran nada especial.
Sin embargo, con el tiempo, el sello magenta de 1 centavo, en particular, se ha disparado en valor: solo queda una copia conocida y, como beneficio adicional, los antiguos propietarios del sello tienen una historia ecléctica, que detalla AP. Durante los últimos 141 años, el sello ha estado rebotando de coleccionista a coleccionista, vendiéndose en privado o en una subasta por sumas cada vez mayores.
Ahora, dice la AP, el sello magenta de 1 centavo se subastará el 17 de junio. Se espera que alcance entre $ 10 y $ 20 millones, una suma que rompería el récord del sello único más valioso que existe.
De acuerdo con la maravillosa tabla Money del autor de xkcd Randall Munroe, el sello magenta de 1 centavo literalmente vale más que una vida humana, según lo define la EPA.
