Es una situación común: la persona a tu lado bosteza, forzándote a abrir la boca y aspirar una gran bocanada de aire. Esto sucede, por supuesto, porque bostezar es contagioso. Pero una nueva investigación muestra que las mujeres son más susceptibles a captar un bostezo que los hombres, escribe Laurel Hamers para Science .
Investigadores italianos observaron furtivamente más de 4, 000 bostezos en el mundo real durante cinco años y descubrieron que el 54 por ciento de las veces las mujeres bostezaban después de ver a alguien bostezar. Los hombres solo bostezaron en imitación el 41 por ciento de las veces, informa el equipo en Royal Society Open Science .
La diferencia no surgió porque las mujeres tienen más sueño que los hombres: ambos grupos mostraron tasas similares de bostezos "espontáneos" o bostezos que no siguieron el bostezo de nadie más. Los investigadores también notaron que los lazos sociales son importantes en la contagiosa presencia de un bostezo: los amigos y familiares tienen más probabilidades de provocar bostezos comprensivos que los conocidos.
"El grado de vinculación social entre individuos [s] es importante para el bostezo contagioso, pero también lo es el género", dice uno de los investigadores del estudio, Elisabetta Palagi de la Universidad de Pisa, informa Steve Connor para The Independent . "Estas dos variables interactúan uno con el otro para influir en si es probable que alguien participe en bostezos contagiosos ".
Debido a resultados como este, los investigadores piensan que bostezar podría ser una medida de cuán empáticas son las personas. Otros animales que crean vínculos sociales, como los lobos, tienden a mostrar un bostezo contagioso. Las personas con rasgos psicópatas tienen menos probabilidades de captar un bostezo, tal vez debido a la falta de conexión emocional con quienes los rodean.
Pero reconstruir todo el panorama es complicado: algunos investigadores sugirieron que los niños con autismo no captan bostezos debido a algún tipo de déficit de empatía, pero un seguimiento cuidadoso muestra que esos niños simplemente están perdiendo las señales faciales que conducen a un bostezo contagioso . El problema no está en la capacidad de empatía de los niños sino en su tendencia a evitar el contacto visual.
Aún así, otra investigación sugiere que las mujeres simpatizan más con los demás que los hombres. Si eso se debe a la capacitación social o una diferencia biológica no está claro. Pero la diferencia parece manifestarse en cómo realmente es captar un bostezo contagioso.
