La competitividad masculina para los compañeros está bien estudiada por los investigadores. Encaja en una narrativa de larga duración sobre cómo funciona la sociedad: los hombres activos compiten por las mujeres pasivas. Pero últimamente, los investigadores comenzaron a examinar la posibilidad de que las mujeres estén sujetas a las presiones de la competencia con la misma rigidez que sus homólogos masculinos. Y una nueva investigación muestra que los comportamientos femeninos agresivos probablemente evolucionaron hace años como formas para que las mujeres afirmen el dominio y mantengan el control de los mejores compañeros.
El New York Times explica:
Las viejas dudas sobre la competitividad femenina derivaron en parte de un análisis evolutivo de las probabilidades reproductivas en las antiguas sociedades polígamas en las que algunos hombres se quedaron solteros porque los hombres dominantes tenían múltiples esposas. Por lo tanto, los hombres tenían que competir para tener la oportunidad de reproducirse, mientras que prácticamente todas las mujeres estaban seguras de ello.
Pero incluso en esas sociedades, las mujeres no eran trofeos pasivos para los hombres victoriosos. Tenían sus propios incentivos para competir entre sí por socios más deseables y más recursos para sus hijos. Y ahora que la mayoría de las personas vive en sociedades monógamas, la mayoría de las mujeres enfrentan las mismas probabilidades que los hombres. De hecho, se enfrentan a mayores dificultades en algunos lugares, como los muchos campus universitarios con más mujeres que hombres.
En el estudio, los investigadores reclutaron parejas de estudiantes, que no sabían el verdadero propósito del experimento. Mientras esperaba en un laboratorio, una actriz contratada por los investigadores entró en la habitación, aparentemente buscando direcciones para otro laboratorio.
La actriz tenía algunas características científicamente verificables de una persona atractiva, como una figura de reloj de arena. Pero a veces llevaba ropa holgada cuando irrumpió en el laboratorio, y otras veces entró con una camisa ajustada y escotada y una minifalda. Sin que las participantes femeninas lo supieran, sus comentarios y reacciones fueron grabados en secreto. "En jeans, atrajo poca atención y ningún comentario negativo de los estudiantes", describe el Times, "pero cuando vestía el otro atuendo, prácticamente todos los estudiantes reaccionaron con hostilidad".
Los resultados del experimento coinciden con la evidencia de que esta forma de agresión indirecta "chica mala" es utilizada más por adolescentes y mujeres jóvenes que por mujeres mayores, que tienen menos incentivos para perjudicar a sus rivales una vez que se casan. Otros estudios han demostrado que cuanto más atractiva sea una niña o mujer adolescente, es más probable que se convierta en un blanco para la agresión indirecta de sus compañeras.
La conclusión de los investigadores aquí es que las mujeres, no los hombres, son probablemente la razón predominante por la que las mujeres promiscuas a menudo son excluidas de la sociedad. Esto tiene sentido desde una perspectiva evolutiva. Las mujeres controlan un recurso valioso, el sexo, que les da poder sobre los hombres. Las mujeres sueltas amenazan con interrumpir ese equilibrio de poder al hacer que el recurso esté demasiado disponible, explica el Times .
Pero, como han señalado muchos escritores que cubren regularmente el género y la sexualidad, no está claro que sea necesario dar ese salto. Refinery 29 escribe: "Kim Wallen, psicóloga de la Universidad de Emory, señala que la pieza de Vaillancourt se basó solo en otros estudios, " ninguno de los cuales contiene datos que muestran que la agresión indirecta tiene éxito en devaluar a un competidor ". En otras palabras, si las mujeres están actuando agresivamente hacia otras mujeres para mantenerlas alejadas de los hombres, no necesariamente funciona.
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