Un jurado de Los Ángeles ordenó a Johnson & Johnson que pague $ 417 millones a una mujer con enfermedad terminal que dice que los polvos de talco de la compañía le provocaron cáncer de ovario. Como Roni Caryn Rabin informa para el New York Times, la decisión de la corte puede marcar el mayor pago en una serie de demandas que vinculan a Johnson's Baby Powder con la enfermedad.
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Según los informes, Eva Echeverria, de 63 años, había estado usando el talco para bebés de Johnson & Johnson en su perineo durante décadas. La práctica no es infrecuente entre las mujeres, que también se limpian los muslos con talco para evitar el roce, o lo usan para refrescar calzoncillos y toallas sanitarias. Pero miles de demandas por parte de mujeres consumidoras contra Johnson & Johnson alegan que el polvo para bebés de la compañía causa tumores de ovario y cuello uterino.
Solo algunos de estos juicios han sido juzgados, pero los casos contra Johnson & Johnson se han basado en una serie de estudios, algunos de ellos de décadas de antigüedad, que han encontrado asociaciones entre el talco para bebés y el desarrollo de cáncer cervical y de ovario. En 1971, los científicos galeses descubrieron partículas de talco profundamente incrustadas en los tumores de ovario. Algunos investigadores han teorizado posteriormente que el talco causa cáncer porque las partículas pueden viajar por el sistema reproductivo, causando inflamación en los ovarios. Con el tiempo, según Alison Kodjak de NPR, la irritación podría provocar cáncer.
"En general, las mujeres pueden aumentar su riesgo en general en aproximadamente un 33 por ciento al usar talco en su higiene", dijo a Kodjak Daniel Cramer, autor de uno de los primeros estudios que relacionan el talco con el cáncer de ovario.
Ese hallazgo sigue siendo polémico dentro de la comunidad científica y médica. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que muchos estudios han analizado posibles conexiones entre el talco y el cáncer de ovario, pero "[f] los resultados han sido mixtos, y algunos estudios informaron un riesgo ligeramente mayor y otros no reportaron ningún aumento".
"Muchos estudios de casos y controles han encontrado un pequeño aumento en el riesgo", agrega la organización. “Pero este tipo de estudios pueden ser sesgados porque a menudo dependen de la memoria de una persona sobre el uso de talco muchos años antes. Dos estudios de cohorte prospectivos, que no tendrían el mismo tipo de sesgo potencial, no han encontrado un mayor riesgo ".
Un informe del Instituto Nacional del Cáncer afirma que "el peso de la evidencia no respalda una asociación entre la exposición al talco perineal y un mayor riesgo de cáncer de ovario" porque "los resultados de estudios de casos y controles y de cohortes son inconsistentes". Rabin señala en el Times, que el Instituto usa un lenguaje más suave en otras partes de su sitio web, diciendo que "no está claro" si el talco aumenta los riesgos de cáncer.
Ha habido una alta tasa de éxito para los demandantes cuyas demandas han ido a juicio. El año pasado, Johnson & Johnson recibió la orden de pagar $ 72 millones, $ 55 millones y $ 70 millones en tres veredictos similares. En mayo de este año, una mujer de Virginia que atribuyó su cáncer de ovario a los productos de talco de Johnson & Johnson ganó $ 110 millones en una demanda contra la compañía.
Después de esa demanda, Gwen Myers, una portavoz de Imerys Talc America, que suministra talco a Johnson & Johnson, envió por correo electrónico una declaración a Bloomberg.com, escribiendo: "El veredicto del jurado es contrario al consenso del gobierno y las organizaciones científicas profesionales que han determinado el talco. es seguro."
En septiembre de 2016, un juez de Nueva Jersey desestimó dos demandas alegando que el talco de Johnson & Johnson causa cáncer de ovario. Y en marzo de este año, un jurado de St. Louis una vez más se puso del lado de la compañía, rechazando la afirmación de una mujer de que Johnson's Baby Powder era responsable de la enfermedad.
Mark Robinson, el abogado de Echeverria, le dice a Rabin que su cliente presentó una demanda contra Johnson & Johnson porque quería advertir a otras mujeres sobre los peligros potenciales del uso de talco.
"Ella me dijo: 'No estoy haciendo esto por mí misma'", dice Robinson. “Ella sabe que va a morir. Ella está haciendo esto por otras mujeres. Ella quiere hacer algo bueno antes de irse.
Una portavoz de Johnson & Johnson dice en un comunicado público que la compañía apelará la decisión del tribunal.
