Dos logros asombrosos: la natación récord de Diana Nyad de las 110 millas desde Cuba hasta Florida y el top 10 de Rory Bosio en el ultra maratón Ultra-Trail Du Mont-Blanc de 104.3 millas, se preguntan si las mujeres podrían superar a los hombres en los deportes de resistencia. . Meaghen Brown en la revista Outside explica que, si bien las mejores mujeres son casi tan rápidas como los hombres, la mayoría de las mujeres no lo son:
Al igual que muchos deportes de resistencia, las mujeres solo representan alrededor del 27 por ciento del campo, y en muchas carreras grandes como UTMB ese número está más cerca del ocho o diez por ciento. "Las mejores mujeres en la mayoría de las carreras son muy rápidas, pero luego hay una caída precipitada", dice Nikki Kimball, corredora de North Face desde hace mucho tiempo. No se puede decir lo mismo de los campos de hombres, donde incluso los 10 mejores están típicamente dentro de una hora uno del otro.
En las carreras más cortas, no es probable que las mujeres venzan a los hombres en el corto plazo. Las mujeres tienen niveles más bajos de hemoglobina, menor suministro de oxígeno a sus extremidades, un menor volumen sistólico en sus corazones y, en general, menos potencia en sus músculos. Pero incluso si es poco probable que una mujer ingrese al círculo de récords mundiales de los hombres para la carrera de 100 metros, en la milla 100, se están poniendo al día.
¿Por qué? La teoría de que las mujeres algún día podrían superar a los hombres en los eventos de resistencia no es exactamente nueva. En 1985, cuando las mujeres recién comenzaban a unirse a las carreras de maratón y estaban mejorando rápidamente. Nature publicó un artículo muy criticado que sugería que las mujeres vencerían a los hombres en eventos de carrera de larga distancia en el año 2000. Obviamente eso no ha sucedido, y la explicación es simple: el artículo de Nature se extrapoló linealmente a partir de algunos puntos de datos iniciales. (Sus conclusiones se burlan en muchos cursos de estadística de nivel básico).
Pero algunos todavía creen que las mujeres son mejores en distancias más largas, porque las mujeres son mentalmente más duras que los hombres y las carreras largas son mentalmente más duras que las cortas, las mujeres son competidoras más competitivas en los eventos de resistencia. Hay una famosa historia de la ultra maratonista Emily Baer terminando octava en general en una carrera de 100 millas, incluso mientras se detiene y amamanta a su bebé en el camino. Es más probable que las mujeres sigan su ritmo, dice Brown, en lugar de intentar presionar a la manada. Y cuando se trata de distancias extremas, el poder bruto fisiológico no es tan importante como lo será.
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