Seamos realistas, no nos gustan los errores. Claro, hacen mucho bien, como mantener a raya a sus traviesos hermanos, contribuir al mundo de la medicina, proporcionar roles clave en las redes alimentarias que son esenciales para los ecosistemas saludables, pero no podemos evitar concentrarnos en lo malo Y también lo hace Amy Stewart en su nuevo libro, Wicked Bugs: The Louse That Conquered Napoleon's Army & Other Diabolical Insects, que se publica hoy. Estaba emocionado de ver este pequeño volumen en mi escritorio, después de leer las plantas malvadas de Stewart hace dos años, y no me decepcionó.
El libro tiene entradas sobre especies específicas (amablemente etiquetadas como "dolorosas", "peligrosas", "destructivas", "horribles" o "mortales") y categorías, como orugas o gusanos parásitos. Hay un montón de información bien investigada y fascinante con historias terribles y terroríficas de la historia.
El escarabajo vigilante de la muerte, por ejemplo, puede ser familiar para aquellos que leyeron "El corazón revelador" de Edgar Allan Poe o Las aventuras de Tom Sawyer de Mark Twain; Se ha considerado un presagio de muerte desde al menos la década de 1700. Pero el verdadero poder destructivo de los escarabajos se produce durante su etapa larval, ya que consume madera vieja y húmeda, dejando poco más que polvo. La Universidad de Oxford recientemente tuvo que reemplazar el techo de su Biblioteca Bodleian, con su hermoso techo decorativo, debido a estos escarabajos.
Las lombrices de tierra, generalmente consideradas habitantes benéficos del suelo porque pueden mover nutrientes y mejorar el drenaje (además de servir como gran cebo para los pescadores), han causado estragos después de mudarse a nuevas regiones. Las especies europeas que se establecieron en Minnesota, que carecían de una lombriz de tierra nativa porque estaba cubierta por glaciares durante la última Edad de Hielo, destruyeron árboles nativos y flores silvestres en algunas áreas. Las lombrices de tierra devoraron la capa de hojas que anteriormente había proporcionado sustento a la vegetación.
La mosca española tiene fama de afrodisíaco, pero en realidad es un hermoso escarabajo verde que cuando es consumido por los hombres inflama el tracto urinario y causa priapismo, como si alguien hubiera tomado una dosis de Viagra. En las mujeres, sin embargo, solo causa dolor. Ese dolor es causado por un veneno que el escarabajo de la ampolla, como también se conoce a la mosca española, usa para repeler a los depredadores, aunque tiene un lado realmente romántico: el macho le pasa algo a la hembra durante el apareamiento y ella usa para protegerse a sí misma y a sus huevos.
Mosquitos, chinches, milpiés, moscas, cucarachas, arañas viudas negras; Todos están ahí. No recomendaría leer esto durante la hora del almuerzo, o en absoluto si no puedes manejar un poco de los pelos de punta. Pero como escribe Stewart, "estamos seriamente superados en número". Es mejor que conozcamos a nuestros enemigos.
