Hay muchas razones para preocuparse por el dinero: inflación, tasas de interés y el hecho de que la mayoría de las cosas están cubiertas de cocaína. Pero un nuevo billete emitido por el Reino Unido trae otro problema a la mesa: el dinero no es vegetariano, vegano o hindú.
Esto se debe a que la nueva nota de polímero de £ 5 con la semejanza de Winston Churchill está hecha con sebo, grasa animal que generalmente se deriva de las vacas. Según Lucy Hooker de la BBC, el sebo es un ingrediente menor en los gránulos de polímero suministrados por la firma Innovia. El material hace que la moneda sea duradera e impermeable, a diferencia del papel o la moneda de algodón que tiende a acumular suciedad y rasgaduras con el tiempo.
La revelación de que el dinero contiene productos animales tiene a los veganos y vegetarianos en un alboroto, informa Hooker, y desencadenó una petición en línea pidiendo al gobierno que reformule las notas. Algunos líderes hindúes, que consideran a las vacas como un animal sagrado, están contemplando prohibir a los cinco de sus templos. El Banco de Inglaterra emitió una declaración sobre el furor, diciendo:
Somos conscientes de las preocupaciones de algunas personas sobre los rastros de sebo en nuestro nuevo billete de cinco libras. Respetamos esas preocupaciones y las tratamos con la mayor seriedad.
Este problema acaba de salir a la luz y el Banco no lo sabía cuando se firmó el contrato.
La información recientemente proporcionada por nuestro proveedor, Innovia, y su cadena de suministro muestra que se usa una cantidad extremadamente pequeña de sebo en una etapa temprana del proceso de producción de gránulos de polímero, que luego se usan para crear el sustrato base para el billete de cinco libras.
Innovia ahora está trabajando intensamente con su cadena de suministro y mantendrá informado al Banco sobre el progreso hacia posibles soluciones.
Resulta que el gran británico no está solo en el uso del dinero de carne. Matt Novak en Gizmodo contactó a Innovia y descubrió que la compañía suministra polímeros con sebo en 24 países, incluidos Australia, Canadá, Nigeria, Hong Kong y México. Escocia, que también utiliza dinero de polímeros, se ha esforzado por asegurar al público que sus notas son amigables para los veganos.
Rema Rahman, de la revista BBC, señala que las notas de polímero funcionan especialmente bien en climas húmedos y tropicales donde las notas de papel tienden a humedecerse y ensuciarse. Las notas no solo duran más del doble que el papel moneda, sino que también son más difíciles de falsificar.
Kendra Pierre-Louis en How We Get to Next informa que hay varias razones posibles por las que Estados Unidos aún no se ha cambiado al dinero de polímeros y no tiene planes de hacerlo. Primero, ella observa el conservadurismo de los bancos centrales, que no adoptan cambios muy rápidamente. El hecho de que la mayoría de la moneda estadounidense esté hecha de papel de algodón significa que la industria del algodón tiene un interés personal en mantener la moneda del país tal como está, y las mejoras en las medidas contra la falsificación significan que el aspecto del polímero no es tan convincente como solía ser. Estados Unidos también es un centro de producción de monedas de papel para naciones más pequeñas de todo el mundo que no tienen la experiencia para hacerlo ellos mismos, y es un gran negocio. Australia hace lo mismo para muchas naciones más pequeñas que usan billetes de polímero.
También hay otros problemas con el polímero. Rahman informa que el dinero de polímero es hábil y difícil de contar. También cuestan más producir por adelantado, a pesar de su durabilidad. También son más difíciles de doblar, lo que evitaría que toda una generación de estadounidenses convierta la cabeza de George Washington en un hongo. Lo cual, por cierto, también es vegano.
