Durante dos noches deslumbrantes en 1972, Aretha Franklin grabó un álbum de gospel en vivo en la Iglesia Bautista Misionera New Temple en Los Ángeles. Un equipo de documentalistas estuvo presente para capturar la actuación, considerada como una de las mejores de Franklin, pero debido a una serie de contratiempos técnicos y legales, la película no se estrenó. Ayer, como informa Associated Press, el documental finalmente llegó a los cines, 46 años después de que la Reina del Alma presentara el espectáculo de su vida.
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Amazing Grace, que toma prestado su nombre del título del álbum en vivo de Franklin, se estrenó en el festival DOC NYC, y se planean proyecciones posteriores de una semana para Los Ángeles a fines de este mes y Nueva York en diciembre. Un lanzamiento amplio de la película podría ocurrir ya en enero, Alan Elliot, uno de los productores de la película, le dice a Brooks Barnes del New York Times.
El documental fue dirigido por el director Sydney Pollack, conocido por películas como The Way We Were y Tootsie. Pero Pollack cometió un grave error durante el rodaje: no utilizó tableros de claqueta, "una herramienta crucial para combinar el sonido con imágenes filmadas en una era predigital", explica Barnes . Como resultado, terminó con 20 horas de metraje con sonido que no estaba sincronizado.
Pollack no pudo preparar la película cuando se lanzó el álbum Amazing Grace, y los ejecutivos de Warner Brothers, que habían financiado la producción, decidieron archivar el proyecto. Décadas más tarde, Elliot, quien le dice a Barnes que se "obsesionó" con las imágenes mientras trabajaba como ejecutivo musical en los años 80, compró los carretes descuidados. Reclutó un equipo para parchar la película y, en 2011, comenzó a hacer planes para lanzarla.
Pero Franklin, quien murió en agosto a la edad de 76 años, no parecía querer que la película se hiciera pública. Ella demandó a Elliott en 2011 por planear estrenar la película sin su permiso, y sus abogados bloquearon el estreno de la película en los festivales de cine de Telluride y Toronto en 2015, según Chris Willman de Variety . Los representantes de Elliot y Franklin comenzaron negociaciones para hacer de Franklin un socio en la película, pero las discusiones se quedaron en el camino cuando Franklin se enfermó cada vez más.
Las razones de la resistencia de Franklin a la publicación del documental no están del todo claras. Una vez dijo que "amaba" la película, según Willman, y Amazing Grace documenta una de sus actuaciones más icónicas; El álbum del mismo nombre sigue siendo el álbum de gospel más vendido de todos los tiempos. "La resolución [de Franklin] de que no se muestre es tan intensa, y no creo que ninguno de nosotros realmente lo comprendamos por completo", dijo la directora ejecutiva de Telluride, Julie Huntsinger, a Kristopher Tapley de Variety el año pasado.
Pero la historia de la película cambió a raíz del funeral de Franklin, cuando Elliott se acercó a Sabrina Owens, la sobrina de Franklin y el albacea de su patrimonio, sobre la posibilidad de reabrir las conversaciones. Owens invitó a Elliot a proyectar el documental para la familia de Franklin. Ellos lo amaron.
"Hubo aplausos y llantos", le dice Owens a Barnes of the Times.
Con la bendición de los miembros de la familia de Franklin, los fanáticos ahora tienen la oportunidad de ver a una joven Aretha cantar con todo su corazón durante una actuación que incluyó una versión de 11 minutos de "Amazing Grace".
"Está en un ambiente muy puro, muy conmovedor e inspirador, y es una oportunidad para aquellos individuos que no la han experimentado en un contexto evangélico para ver cuán diversa es su música", le dice Owens a Willman de Variety . "Estamos muy emocionados de ser parte de esto".
