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Las bacterias hacen que los calamares estén brillantes y con sueño

En este punto, parece claro que todos somos esclavos de los microbios. Nuestro microbioma, en muchos sentidos, nos hace quienes somos, y los microbios pueden incluso convertir a sus víctimas en zombis. Aquí hay un ejemplo recientemente descubierto: una forma particularmente extraña en que las bacterias alteran la forma en que vive un calamar.

La bacteria Vibrio fischeri tiene una relación simbiótica con el calamar hawaiano. El calamar es nocturno y depende de la bacteria bioluminiscencia. Esta relación es mutuamente beneficiosa. La bacteria consigue un lugar para vivir, comida y ayuda para reproducirse. El calamar obtiene un buen espectáculo de luces que ayuda a camuflarlo de los depredadores.

Pero resulta que las luces de V. fischeri hacen más que simplemente enmascarar a los calamares de sus pares hambrientos. Aparentemente, estas luces podrían tener algo que ver con el ritmo circadiano del calamar, ayudando a regular cuándo se levanta y cuándo duerme. Holly Bik en Deep Sea News explica:

Esta es una biología loca pero totalmente genial: es similar a nosotros los humanos que debemos tomar yogur probiótico para dormir. En este escenario hipotético, nuestro propio cuerpo no sabría cuándo debería dormir solo, ya que el sueño solo se indicaría después de que nuestro cuerpo detectara las señales correctas de las proteínas bacterianas.

Se pone aún más raro. Según Discovery News, los calamares y las bacterias tienen un ciclo diario extraño. Los biólogos piensan que cada mañana, el calamar escupe el 95 por ciento de las bacterias y algunas de sus propias células para alimentarlas. Los calamares más jóvenes absorben las bacterias expulsadas, mientras que el adulto se recuesta en la arena para dormir y cultivar un nuevo lote de V. fischeri, que solo brilla cuando alcanza una cierta concentración.

Si bien los humanos dependemos de nuestros microbios, los calamares pueden vivir sin sus amigos bacterianos para obtener luz. Pero, ¿quién no prefiere ser brillante cuando salen a pasar la noche?

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