Ebenezer Scrooge no fue el primer personaje ficticio en ver fantasmas en Navidad. La tradición de las historias de fantasmas navideñas se remonta mucho, mucho más atrás, tal vez más allá de la Navidad misma. Cuando la noche se alarga y el año está llegando a su fin, es natural que las personas sientan el instinto de reunirse. Al final del año, también tiene sentido pensar en personas y lugares que ya no están con nosotros.
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Por lo tanto, la historia de fantasmas de Navidad. Sus orígenes tienen poco que ver con el tipo de Navidad comercial que hemos celebrado desde la época victoriana. Se trata de cosas más oscuras, más antiguas y más fundamentales: invierno, muerte, renacimiento y la conexión embelesada entre un cajero y su audiencia. Pero están empacados en los adornos acogedores de las vacaciones.
“La Navidad como se celebró en Europa y los EE. UU. Se relacionó originalmente con la celebración del solsticio de invierno 'pagano' y el festival conocido como Yule. El día más oscuro del año fue visto por muchos como un momento en que los muertos tendrían un acceso particularmente bueno a los vivos ", dijo el profesor de estudios religiosos Justin Daniels a Omnia, un blog de la Universidad de Pensilvania.
Y la Navidad como fiesta tiene un cóctel de elementos que invitan a los fantasmas, escribe Colin Fleming para The Paris Review. "Estos son los días cortos del año, y se obtiene una extraña mezcla de hábitos paganos y gran religiosidad".
Entre todo eso y el ponche de ron, bueno, seguramente saldrán algunos cuentos. Esto fue particularmente cierto en los días previos a la televisión. Como hemos discutido antes, cuando Charles Dickens llegó junto con su Carol (1863), la tradición de Navidad se estaba desvaneciendo. "De hecho, para la mayoría de la gente todavía era un día de trabajo", escribe el librero anticuario Tavistock Books. "La Revolución Industrial significó menos días libres para todos, y la Navidad se consideró tan poco importante que nadie se quejó".
El declive de las vacaciones fue cortesía de Oliver Cromwell. Cromwell, el Señor y Protector de Inglaterra en el siglo XVII y puritano, estaba "en una misión para limpiar la nación de sus excesos más decadentes", escribe Clemency Burton-Hill para The Guardian . "En la parte superior de la lista estaba la Navidad y todos sus adornos festivos". Antes de esto, escribe, la Navidad se celebró de la misma manera que una Navidad moderna: mucha comida y bebida, decoraciones y cantos (Cromwell prohibió la Navidad villancicos). La gente medieval de Gran Bretaña y otros lugares también tenía historias de fantasmas navideños, escribe el autor y experto en historias de fantasmas Jon Kaneko-James en su blog.
Pero con A Christmas Carol ocurriendo aproximadamente al mismo tiempo que la invención de la tarjeta de Navidad comercial y las empresas del siglo XIX que buscan crear un nuevo feriado comercial, la Navidad vio un resurgimiento en Gran Bretaña. Y con él llegaron las historias de fantasmas por las que ahora se conoce la Navidad británica. Cajeros terroríficos como EF Benson, Algernon Blackwood y JH Riddell sentaron las bases para los cuentos del siglo XX de personajes como AM Burrrage y MR James.
La tradición de las historias de fantasmas incluso ha llegado a los tiempos modernos, conservada en lugares como la letra del clásico navideño "Es la época más maravillosa del año", que habla de "historias de fantasmas aterradoras".
Aunque para los ojos modernos, Halloween podría ser una fiesta más apropiada para los fantasmas, la Navidad tiene sentido. Como Dickens escribió, los fantasmas de la Navidad son realmente el pasado, el presente y el futuro, girando a nuestro alrededor en la muerte del año. Son un recordatorio de que todos estamos obsesionados, todo el tiempo, por fantasmas buenos y malos, y que todos tienen algo que decirnos.
