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El gran danés promedio pasa unos siete años en esta tierra, cavando agujeros y oliendo todo lo que puede. El pequeño Toy Poodle promedio pequeño duplicará esa vida útil, a 14 años más o menos. Y esa diferencia es válida para la mayoría de los perros: cuanto más grandes son, más cortas son sus vidas. Esto es un poco extraño, porque, cuando se compara el tamaño entre especies, no es necesariamente cierto que los animales más grandes tengan vidas más cortas. Algunos animales muy grandes viven vidas bastante largas. Los elefantes se quedan por 70 años, y las ballenas azules pueden vivir hasta 90. Entonces, ¿por qué los perros más grandes mueren antes?
Según una nueva investigación, es porque envejecen más rápido. Un estudio en el American Naturalist extrajo datos de la Base de datos médicos veterinarios que cubrió 74 razas y más de 50, 000 perros y observó cuándo y por qué murieron. La Sociedad Estadounidense de Naturalistas escribe:
Los perros grandes envejecen a un ritmo acelerado, como si su vida adulta corriera a un ritmo más rápido que el de los perros pequeños. Por lo tanto, una primera respuesta a la pregunta de por qué los perros grandes mueren jóvenes es que envejecen rápidamente.
El estudio expone los hallazgos de esta manera:
En todas las razas, el tamaño corporal está fuertemente relacionado con la velocidad absoluta a la que aumenta el riesgo de mortalidad. Esta relación aún era evidente cuando se observaba la tasa de envejecimiento en relación con el nivel actual del riesgo de mortalidad (escala proporcional); es decir, los perros grandes envejecen a un ritmo acelerado, lo que sugiere que su vida adulta se desenrolla en movimiento rápido. Además, el tamaño se relacionó con el riesgo inicial, que fue mayor en perros grandes en comparación con los pequeños. No encontramos una relación clara entre la edad al inicio de la senescencia y el tamaño.
Esto suena simple: los perros grandes envejecen más rápido que los perros pequeños. Pero aún no está claro por qué eso es cierto. Responder esta pregunta en realidad podría enseñar a los investigadores sobre genética y fisiología no solo de los perros, sino también de los humanos.
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