El historiador estadounidense Michael Hogan hace una afirmación audaz. Él dice que Abraham Lincoln es en gran parte responsable de que Estados Unidos haya sido bendecido por muchas generaciones con una nación esencialmente amiga del sur, esto a pesar de una historia que incluye la anexión y conquista de territorio mexicano de Texas a California en los Estados Unidos. 1840, y las tensiones crónicas de frontera e inmigración de las naciones. "Lincoln es venerado en México", dice Hogan. Como evidencia, señala las estatuas conmemorativas de Lincoln en cuatro de las principales ciudades mexicanas. El de Tijuana se eleva sobre el gran bulevar de la ciudad, el Paseo de los Héroes, mientras que el Parque Lincoln de la Ciudad de México presenta una réplica del muy admirado Standing Lincoln del escultor Augustus Saint-Gardens , idéntico al que se encuentra en la Plaza del Parlamento de Londres. (Las gradas originales en Lincoln Park en Chicago.) Son monumentos dominantes, especialmente para un líder extranjero.
En su estudio de 2016, Abraham Lincoln y México: una historia de coraje, intriga y amistades improbables, Hogan señala varios factores que elevaron el 16 ° presidente de los Estados Unidos a los ojos de los mexicanos, en particular la valiente posición de Lincoln en el Congreso contra la Guerra Mexicana. y su posterior apoyo en la década de 1860 al reformista democrático Benito Juárez, a quien a veces se le ha llamado el "Abraham Lincoln de México". La estatura de Lincoln como una fuerza para la igualdad política y la oportunidad económica, y su oposición a la esclavitud, que México había abolido en 1829, convirtió al líder estadounidense en una figura comprensiva con los seguidores progresistas de Juárez, quien fue inaugurado como presidente de México en el mismo mes y año, marzo de 1861, como Lincoln.
"Ambos nacieron muy pobres, se pusieron de pie, se convirtieron en abogados y finalmente llegaron a la oficina más alta de sus países", dice Hogan en una entrevista telefónica desde Guadalajara, donde ha vivido durante más de un cuarto de siglo. "Ambos trabajaron por la libertad de los pueblos oprimidos: Lincoln demolió la esclavitud mientras Juárez ayudó a sacar a los trabajadores mexicanos del peonaje agrario". (En un tono más claro, Hogan señala que físicamente eran opuestos: mientras que el desgarbado Lincoln se mantenía seis pies ... cuatro, Juárez invirtió esos números, a unos robustos cuatro pies y seis).
Al principio de la carrera política de Lincoln, como primer congresista whig de Illinois, condenó la invasión estadounidense de México en 1846, rompió la corriente patriótica prevaleciente y acusó al presidente James K. Polk de promover una falsedad para justificar la guerra. Después de una escaramuza de tropas en un área del ahora sur de Texas, pero que luego era territorio en disputa, Polk declaró que "se había derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense" y que, por lo tanto, "un estado de guerra" existía con México. el lugar donde se derramó la sangre estadounidense ", Lincoln desafió famoso, presentando la primera de las ocho" resoluciones puntuales "que cuestionan la constitucionalidad de la guerra. La posición de Lincoln resultó impopular con sus constituyentes, se hizo conocido como" Lincoln irregular ", y no lo hizo buscar la reelección
Sin embargo, no estaba solo en su protesta. Entre otros, los habitantes de Nueva Inglaterra como John Quincy Adams, quien perdió a un hijo en la guerra, y Henry David Thoreau, quien escribió su famoso ensayo, "Sobre la desobediencia civil", en reacción a la guerra, también disintieron. Ulysses S. Grant, quien se distinguió como un oficial que servía en México, escribió más tarde en sus memorias que había sido "la guerra más injusta jamás llevada a cabo contra una nación más débil por una más fuerte".
Al apoderarse de más de la mitad del territorio de México como botín de guerra, Estados Unidos aumentó su territorio en más de 750, 000 millas cuadradas, lo que aceleró las tensiones sobre la expansión de la esclavitud que culminó en la carnicería de la Guerra Civil estadounidense. Hogan cree firmemente que el impacto económico a largo plazo en México debería informar el pensamiento sobre la política fronteriza y la inmigración hoy en día, "convenientemente olvidamos que las causas de la migración hacia el norte tienen su origen", escribe, "en la toma de los principales puertos de México al oeste (San Diego, San Francisco, Los Ángeles), la pérdida de las ricas minas de plata de Nevada, el oro y las tierras fértiles de California, y los poderosos ríos y lagos que proporcionan agua limpia a todo el suroeste ”.
En el curso de la investigación de su libro de Lincoln, Hogan hizo un descubrimiento importante en los archivos del Banco Nacional de México: las revistas de Matías Romero, un futuro Secretario del Tesoro mexicano, quien, como joven diplomático antes y durante la Guerra Civil estadounidense, representó al gobierno de Juárez en Washington.
Romero había escrito una carta de felicitación a Lincoln después de las elecciones de 1860, a las cuales el presidente electo le agradeció cordialmente a Romero, respondiendo: “Aunque todavía no puedo hacer ningún acto oficial en nombre de los Estados Unidos, como uno de sus ciudadanos la expresión de mis sinceros deseos de felicidad, prosperidad y libertad para usted, su gobierno y su gente ".
Esas buenas esperanzas estaban a punto de ser probadas como nunca antes, en ambos países.
Durante su propia guerra civil de fines de la década de 1850, México había acumulado una deuda externa significativa, que el emperador francés Napoleón III finalmente utilizó como pretexto para expandir su imperio colonial, instalando un archiduque austríaco, Fernando Maximiliano, como el emperador Maximiliano I de México en 1863. Estados Unidos no reconoció el régimen francés en México, pero con la guerra civil en su apogeo, permaneció oficialmente neutral con la esperanza de que Francia no reconociera o ayudara a la Confederación.
Sin embargo, el ingenioso Romero, entonces de unos 20 años, encontró formas de asegurar la ayuda estadounidense a pesar de la política oficial, principalmente estableciendo una relación personal con el presidente Lincoln y la Primera Dama, Mary Todd Lincoln. A partir de ahí, Romero pudo hacerse amigo de los generales de la Unión Grant y Philip Sheridan, conexiones que luego resultarían cruciales para la lucha mexicana. "Lo que particularmente atrajo a Romero al presidente estadounidense", señala Hogan, "fue que escoltaba a la Sra. Lincoln en sus frecuentes viajes de compras ... con gracia amable. Era un deber que Lincoln estaba feliz de renunciar ”.
Con la carta anterior de Lincoln en la mano, Romero hizo la ronda con los banqueros estadounidenses en San Francisco, Nueva York y Boston, dice Hogan, vendiendo bonos que recaudaron $ 18 millones para financiar el ejército mexicano. "Compraron cañones, uniformes, zapatos, comida, salarios para los hombres, todo tipo de cosas", dice. “Y Grant luego los ayudó a obtener armas aún mejores: rifles Springfield. Iría al pueblo de Springfield y le diría: "Consígueles algunos rifles decentes. No quiero que luchen contra los franceses con los anticuados ".
Después de la Guerra Civil, Estados Unidos se volvió aún más útil en la lucha por la liberación mexicana. En una muestra de apoyo, Grant envió a 50, 000 hombres a la frontera de Texas bajo el mando del general Sheridan, y le ordenó que "perdiera" encubiertamente 30, 000 fusiles donde podrían ser milagrosamente "encontrados" por los mexicanos. Las fuerzas de Sheridan incluyeron varios regimientos de tropas afroamericanas experimentadas, muchas de las cuales lucharon en las Guerras Indias, donde fueron apodados los Soldados Búfalo.
Para 1867, los franceses habían retirado su ejército de ocupación; Las fuerzas de Juárez capturaron y ejecutaron a Maximiliano, y la República Mexicana fue restaurada. Aunque Lincoln no vivió para verlo, su homólogo mexicano también había triunfado en una guerra por la supervivencia de su nación. "Lincoln realmente amaba a los mexicanos y veía el futuro como nosotros aliados de manera cultural y también de negocios", reflexiona Hogan. "Apoyó el crecimiento de los ferrocarriles en México, al igual que Grant, que era un gran inversor en los ferrocarriles, y nos vio como mucho más unidos que nosotros".
Aunque la mayor parte de esta historia ha retrocedido en los recuerdos nacionales de ambos países, Hogan cree que el liderazgo y la amistad de principios de Lincoln, abierta en la década de 1840, tácita en la década de 1860, creó un camino para las relaciones de respeto mutuo en el futuro.
