Un pequeño molusco conocido como chorro de mar hace algo extraño. Nada alrededor temprano en su vida, finalmente encuentra un lugar para unirse como una lapa, y luego absorbe su propio cerebro para la nutrición. ¿Por qué? Porque ya no necesita su cerebro. Se encuentra su hogar permanente. El cerebro es lo que le permitió identificar y decidir su lugar para anclar, y ahora que la misión está cumplida, la criatura reconstruye los nutrientes de su cerebro en otros órganos. La lección del chorro de mar es que los cerebros se utilizan para buscar y tomar decisiones. Tan pronto como un animal se asienta en un lugar, ya no necesita su cerebro.
Incluso el teleadicto más comprometido entre nosotros no se comería su propio cerebro, y esto se debe a que los humanos no tienen un punto de asentamiento. Nuestra constante picazón para combatir la rutina hace de la creatividad un mandato biológico. Lo que buscamos en el arte y la tecnología es sorpresa, no simplemente el cumplimiento de las expectativas. Como resultado, una imaginación salvaje ha caracterizado la historia de nuestra especie: construimos hábitats intrincados, diseñamos recetas para nuestra comida, nos vestimos con un plumaje siempre cambiante, nos comunicamos con elaborados chirridos y aullidos, y viajamos entre hábitats con alas y ruedas de nuestro Diseño propio. Ninguna faceta de nuestras vidas no ha sido tocada por el ingenio.
Gracias a nuestro apetito por la novedad, la innovación es un requisito. No es algo que solo unas pocas personas hacen. El impulso innovador vive en cada cerebro humano, y la guerra resultante contra lo repetitivo es lo que impulsa los cambios colosales que distinguen a una generación de la siguiente, una década de la siguiente, un año del siguiente. El impulso para crear lo nuevo es parte de nuestra composición biológica. Construimos culturas por cientos y nuevas historias por millones. Nos rodeamos de cosas que nunca antes han existido, mientras que los cerdos, las llamas y los peces dorados no.
¿Pero de dónde vienen nuestras nuevas ideas?
En todo el espectro de actividades humanas, la técnica anterior impulsa el proceso creativo. Considere la industria automotriz temprana. Antes de 1908, construir un auto nuevo era laborioso. Cada vehículo fue construido a medida, con diferentes partes ensambladas en diferentes lugares y luego cuidadosamente reunidas. Pero a Henry Ford se le ocurrió una innovación crítica: simplificó todo el proceso, poniendo la fabricación y el montaje bajo un mismo techo. La madera, el mineral y el carbón fueron cargados en un extremo de la fábrica, y el Modelo Ts fue expulsado del otro. Su línea de ensamblaje cambió la forma en que se construyeron los automóviles: “En lugar de mantener el trabajo en los stands de ensamblaje y trasladar a los hombres, la línea de ensamblaje mantuvo a los hombres quietos y movió el trabajo”. Gracias a estas innovaciones, los automóviles salieron de la fábrica piso a un ritmo sin precedentes. Nació una enorme industria nueva.
The Runaway Species: cómo la creatividad humana rehace el mundo
The Runaway Species es una inmersión profunda en la mente creativa, una celebración del espíritu humano y una visión de cómo podemos mejorar nuestro futuro al comprender y abrazar nuestra capacidad de innovar. Anthony Brandt y David Eagleman buscan responder a la pregunta: ¿qué se encuentra en el corazón de la capacidad de la humanidad, y se esfuerza por crear?
ComprarPero la idea de Ford de la línea de montaje tenía una larga genealogía. Eli Whitney había creado municiones con partes intercambiables para el ejército estadounidense a principios del siglo XIX. Esta innovación permitió reparar un rifle dañado utilizando piezas recuperadas de otras armas. Para Ford, esta idea de piezas intercambiables fue una bendición: en lugar de adaptar piezas para automóviles individuales, las piezas podrían fabricarse a granel. Las fábricas de cigarrillos del siglo anterior habían acelerado la producción utilizando la producción de flujo continuo, moviendo el ensamblaje a través de una secuencia ordenada de pasos. Ford vio el genio en esto, y siguió su ejemplo. Y la línea de ensamblaje en sí fue algo que Ford aprendió de la industria del envasado de carne de Chicago. Más tarde, Ford dijo: “No inventé nada nuevo. Simplemente reuní en un automóvil los descubrimientos de otros hombres detrás de los cuales había siglos de trabajo ”.
La minería de la historia ocurre no solo en la tecnología, sino también en las artes. Samuel Taylor Coleridge fue el consumado poeta romántico: apasionado, impulsivo, con una imaginación febril. Escribió su poema "Kubla Khan" después de un sueño inducido por el opio. Aquí había un poeta aparentemente en conversación con las Musas.
Pero después de la muerte de Coleridge, el erudito John Livingston Lowes diseccionó minuciosamente el proceso creativo de Coleridge de su biblioteca y sus diarios. Al leer detenidamente las notas de Coleridge, Lowes descubrió que los libros que alinean el estudio del poeta "llovieron ... su influencia secreta en casi todo lo que Coleridge escribió en su apogeo creativo". Por ejemplo, Lowes trazó líneas en "Rime of the Ancient Mariner" de Coleridge sobre criaturas marinas cuyas huellas / Fue un destello de fuego dorado para el explorador condenado El relato del capitán Cook de peces fluorescentes que crean un fuego artificial en el agua.8 Atribuyó la descripción de Coleridge de un Sol sangriento a una descripción en el poema de Falconer "El naufragio" del sol Sangre ardiente . En pasaje tras pasaje, Lowes encontró influencias viviendo en el estante de Coleridge; después de todo, cuando Coleridge escribió el poema, nunca había estado en un bote. Lowes concluyó que la ardiente imaginación de Coleridge fue alimentada por fuentes identificables en su biblioteca. Todo tenía una genealogía. Como Joyce Carol Oates ha escrito: "[Las artes], como la ciencia, deben ser recibidas como un esfuerzo comunitario: un intento de un individuo de dar voz a muchas voces, un intento de sintetizar, explorar y analizar".
Como el rifle de Whitney era para Henry Ford, la biblioteca de Coleridge era para él: un recurso para digerir y transformar.
Pero, ¿qué pasa con una idea, invención o creación que representa un salto adelante diferente a cualquier cosa en setecientos años? Después de todo, así es como Richardson describió la pintura de Picasso Les Demoiselles d'Avignon .
Incluso en una obra tan original como esa, podemos rastrear su genealogía. Una generación antes de Picasso, los artistas progresistas habían comenzado a alejarse del hiperrealismo del establecimiento francés del siglo XIX. En particular, Paul Cézanne, quien murió el año anterior a la pintura de Les Demoiselles, había dividido el plano visual en formas geométricas y manchas de color. Su Mont Sainte-Victoire se asemeja a un rompecabezas. Picasso luego dijo que Cézanne era su "único maestro".
Paul Cezanne: Mont Sainte-Victoire (Museo de Arte de Filadelfia) Otras características de Les Demoiselles se inspiraron en una pintura de uno de los amigos de Picasso: el retablo del siglo XVII El Greco, Apocalyptic Vision . Picasso hizo visitas repetidas para ver el retablo y modeló la agrupación agrupada de sus prostitutas sobre la multitud de desnudos de El Greco. Picasso también modeló la forma y el tamaño de Les Demoiselles en las inusuales proporciones del retablo.
El Greco: Visión Apocalíptica {La Visión de San Juan) (Museo Metropolitano de Arte, Fondo Rogers, 1956) Y la pintura de Picasso incorporó influencias más exóticas. Algunas décadas antes, el artista Paul Gauguin había burlado la convención al abandonar a su esposa e hijos y mudarse a Tahití. Viviendo en su Edén privado, Gauguin incorporó el arte indígena en sus pinturas y grabados en madera. Picasso se dio cuenta.
Picasso estaba fascinado por el arte indígena, especialmente de su España natal. Un día, un amigo de Picasso pasó junto a un guardia dormido en una de las galerías del Louvre y se fue con dos artefactos vascos, que luego vendió a Picasso por cincuenta francos. Picasso más tarde señaló la similitud entre las esculturas ibéricas robadas y los rostros que había pintado, y señaló que "la estructura general de las cabezas, la forma de las orejas y la delineación de los ojos" son las mismas. Richardson escribe: "La escultura ibérica fue en gran medida el descubrimiento de Picasso ... Ningún otro pintor la había reclamado".
Paul Gauguin: Nave Nave Fenua (Cortesía de Catapult) Mientras Picasso trabajaba en Les Demoiselles, hubo una exposición de máscaras africanas en un museo cercano. En una carta a un amigo, Picasso escribió que la idea de Les Demoiselles se le ocurrió el mismo día que visitó la exposición. Más tarde cambió su historia, alegando que había visitado el museo solo después de que Les Demoiselles se completara. Sin embargo, existe un parecido inconfundible entre las máscaras africanas y una de las características más radicales de Les Demoiselles : los rostros en forma de máscara de dos de las prostitutas.
Cabeza de mujer ibérica del siglo III al siglo II a. C. (foto de Luis García) 
Máscara de colmillos del siglo XIX (Museo del Louvre, París) Picasso extrajo las materias primas que lo rodeaban, y al hacerlo pudo llevar su cultura a un lugar en el que nunca antes había estado. Excavando las influencias de Picasso de ninguna manera disminuye su originalidad. Todos sus compañeros tenían acceso a las mismas fuentes que él. Solo uno atacó estas influencias para crear Les Demoiselles .
Así como la naturaleza modifica los animales existentes para crear nuevas criaturas, también el cerebro funciona desde el precedente. Hace más de 400 años, el ensayista francés Michel de Montaigne escribió: “Las abejas saquean las flores aquí y allá, pero luego las hacen miel, que es toda suya ... Aun así con las piezas prestadas de otros; él los transformará y combinará para hacer su propio trabajo ". O, como dice el historiador de la ciencia moderna Steven Johnson, " Tomamos las ideas que hemos heredado o que hemos encontrado, y las unimos en un nuevo forma."
Ya sea fabricando automóviles o lanzando arte moderno, los creadores remodelan lo que heredan. Absorben el mundo en sus sistemas nerviosos y lo manipulan para crear futuros posibles. Considere a la artista gráfica Lonni Sue Johnson, una ilustradora prolífica que hizo portadas para The New Yorker . En 2007, ella sufrió una infección casi fatal que paralizó su memoria. Sobrevivió, pero se encontró viviendo en un lapso de quince minutos, incapaz de recordar su matrimonio, su divorcio o incluso personas que había conocido más temprano en el día. La cuenca de sus recuerdos se vació en gran medida, y el ecosistema de su creatividad se secó. Ella dejó de pintar porque no podía pensar en nada para pintar. Ningún modelo interno se arremolinó dentro de su cabeza, no había nuevas ideas para la próxima combinación de cosas que había visto antes. Cuando se sentó frente a su periódico, no había nada más que un espacio en blanco. Necesitaba el pasado para poder crear el futuro. No tenía nada a lo que recurrir y, por lo tanto, nada a lo que recurrir. La creatividad se basa en la memoria.
¿Pero seguramente hay momentos eureka, cuando alguien se sorprende de repente con una idea que se materializa de la nada? Tomemos, por ejemplo, un cirujano ortopédico llamado Anthony Cicoria, quien en 1994 estaba hablando con su madre por un teléfono público al aire libre cuando fue alcanzado por un rayo. Unas semanas después, inesperadamente comenzó a componer. En los años siguientes, al presentar su "Sonata de relámpagos", habló de que su música le había sido entregada desde "el otro lado". Si alguna vez hubo un ejemplo de creatividad que se originó de la nada, esto podría ser: un no -músico de repente comienza a componer.
Pero, en una inspección más cercana, Cicoria también depende de las materias primas que lo rodean. Cuenta que, después de su accidente, desarrolló un fuerte deseo de escuchar música de piano del siglo XIX. Es difícil saber qué hizo el rayo en el cerebro de Cicoria, pero está claro que rápidamente absorbió ese repertorio musical. Aunque la música de Cicoria es hermosa, comparte la misma estructura y progresión que los compositores que estaba escuchando, compositores como Chopin, que lo precedieron por casi dos siglos. Al igual que Lonni Sue Johnson, necesitaba un depósito de materiales para extraer. Su repentino deseo de componer puede haber surgido de la nada, pero su proceso creativo básico no lo hizo.
Mucha gente se ha parado figurativamente en tormentas eléctricas, esperando que caiga el rayo creativo. Pero las ideas creativas evolucionan a partir de recuerdos e impresiones existentes. En lugar de que las nuevas ideas se iluminen con rayos, surgen de los miles de millones de chispas microscópicas que se entrelazan en la vasta oscuridad del cerebro.
De The Runaway Species: Cómo la creatividad humana reconquista el mundo. Usado con permiso de Catapult. Copyright 2017 por Anthony Brandt y David Eagleman.
