La globalización comenzó, se podría decir, un poco antes del cambio del siglo 16, en Portugal. Al menos esa es la conclusión a la que probablemente llegarás después de visitar una gran exposición, más de cuatro años en proceso, en la Galería Arthur M. Sackler del Smithsonian en Washington, DC. La muestra, como la nación que es su tema, se ha reunido arte e ideas de casi todas partes del mundo.
contenido relacionado
- Del castillo
- Letras
Fue Portugal quien inició lo que se conoce como la Era del Descubrimiento, a mediados de la década de 1400. Portugal, el país más occidental de Europa, fue el primero en sondear significativamente el Océano Atlántico, colonizando las Azores y otras islas cercanas, y luego desafiando la costa oeste de África. En 1488, el explorador portugués Bartolomeu Dias fue el primero en navegar alrededor del extremo sur de África, y en 1498 su compatriota Vasco da Gama repitió el experimento, llegando hasta la India. Portugal establecería puertos tan al oeste como Brasil, tan al este como Japón, y a lo largo de las costas de África, India y China.
Fue un "momento culturalmente emocionante", dice Jay Levenson, del Museo de Arte Moderno, curador invitado de la exposición. "Todas estas culturas que habían sido separadas por grandes extensiones de mar de repente tuvieron un mecanismo de aprendizaje mutuo".
La exposición, "Abarcando el mundo: Portugal y el mundo en los siglos XVI y XVII", es la más grande hasta la fecha, con unos 250 objetos de más de 100 prestamistas que ocupan todo el museo y se extienden al vecino Museo Nacional de África. Art º. En una sala llena de mapas, el primer mapa mundial presentado (desde principios de la década de 1490) está muy alejado (con un puente terrestre imaginario desde el sur de África hasta Asia), pero a medida que los esfuerzos posteriores reflejan los descubrimientos de los navegantes portugueses, los continentes se transforman en las formas que reconocemos hoy.
Otra sala está dedicada en gran medida a los tipos de objetos que se abrieron paso en un Kunstkammer, o gabinete de curiosidades, en el que un europeo rico exhibiría exótica hecha con materiales de tierras lejanas: tazas para beber con concha de avestruz, platos de concha de tortuga, madre de -cofres de perlas. Cada objeto, ya sea un brazalete de cobre africano que llegó a una colección europea o pinturas flamencas de la flota portuguesa, apunta a la influencia global de Portugal.
Sería un grave error pensar que las ambiciones globales de Portugal eran puramente benevolentes, o incluso económicas, dice el historiador de UCLA Sanjay Subrahmanyam: "El impulso portugués no fue simplemente explorar y comerciar. También fue desplegar la violencia marítima, que sabían que fueron buenos para gravar y subvertir el comercio de otros, y para construir una estructura política, ya sea que lo llamen imperio o no, en el extranjero ". De hecho, el catálogo de la exposición ofrece recordatorios preocupantes de fechorías e incluso atrocidades cometidas en nombre de Portugal: el barco lleno de musulmanes incendiados por el despiadado Vasco da Gama, los esclavos africanos importados para alimentar la economía de Brasil.
Cuando las diferentes culturas se han encontrado por primera vez, a menudo ha habido malentendidos, intolerancia, incluso hostilidad, y los portugueses no estaban solos a este respecto. Los japoneses llamaron a los portugueses que desembarcaron en sus costas "bárbaros del sur" (ya que llegaron principalmente del sur). Algunos de los objetos más intrigantes en la exhibición son medallones de bronce que representan a la Virgen María y Jesús. No mucho después de que los misioneros portugueses convirtieran a muchos japoneses al cristianismo, los gobernantes militares japoneses comenzaron a perseguir a los conversos, obligándolos a pisar estos fumi-e ("imágenes para pisar") para mostrar que habían renunciado a la religión de los bárbaros.
Con tales tensiones culturales en exhibición en obras de arte a menudo exquisitas, "Encompassing the Globe" ha sido un favorito crítico. El New York Times lo calificó de "tour de force", y el Washington Post consideró la exposición "fascinante" en su descripción del "nacimiento tenso, difícil y a veces brutal del mundo moderno". La exposición cierra el 16 de septiembre y se abre el 27 de octubre en el Museo de Bellas Artes de Bruselas, sede de la Unión Europea, ahora dirigida por Portugal.
El presidente de Portugal, Aníbal Cavaco Silva, declara en un avance al catálogo de la exposición, "Las rutas que los portugueses crearon para conectar los continentes y los océanos son la base del mundo que habitamos hoy". Para bien o para mal, uno está tentado a agregar.
El ex interno David Zaz es miembro de la revista Moment.
