Hablemos de derecho de patentes.
¡ESPERE! Sé que tu cabeza te dice que huyas y tu corazón te dice que huyas, pero escúchame. Esta es una historia con trolls y ofertas de $ 12 mil millones e incluso una escena de 2001: Una odisea del espacio.
Comienza con la aprobación de una ley en Capitol Hill, que solo se suma a la calidad del cuento de hadas. A fines de la semana pasada, el Senado aprobó la Ley de Invenciones de Estados Unidos, y cuando el presidente Obama lo firme, nuestras leyes de patentes obtendrán su primera reforma significativa en 60 años. Los defensores dicen que al agilizar el proceso y hacer que sea más difícil para las personas demandar, más inventos se convertirían en más innovaciones, lo que se convertiría en, redoble de tambores, por favor, más trabajos.
En pocas palabras, la ley otorgaría derechos de patente a la persona que solicita primero una patente, no a la persona que afirma haber tenido primero la idea. Y eso, al menos en teoría, daría como resultado que más inventos lleguen al mercado. Un inventor que gasta dinero para archivar tiene más motivación para crear algo que un empresario que se puede sentar en una idea y forzar liquidaciones en efectivo de personas que llegan más tarde con ideas similares.
Ahí es donde entran los trolls. En este mundo, los trolls son compañías que compran una gran cantidad de patentes con el objetivo principal de usarlas para obtener acuerdos o acuerdos de licencia. Las patentes de software tienden a ser particularmente vagas y blandas, razón por la cual, en los últimos años, los trolls se han convertido en el azote de Silicon Valley. Una empresa con sede en Texas, por ejemplo, se ha dedicado a demandar a otras empresas en defensa de las patentes que posee que se relacionan ampliamente con las interacciones web y los pagos en línea. Para obtener información sobre las restricciones de software, escuche el programa reciente "This American Life", "When Patents Attack!". Si no tiene una hora, aquí está la transcripción.
La nueva ley debería ayudar a desalentar el trolling, pero es probable que sea demasiado tarde para detener lo que se ha convertido en una de las tendencias más corrosivas entre las compañías tecnológicas: el almacenamiento de patentes en caso de que tengan que hacer la guerra con los competidores. Ejemplo: el mes pasado, Google acordó pagar $ 12.5 mil millones para comprar Motorola Mobility, con el premio principal de las 17, 000 patentes que posee Motorola.
Eso fue en respuesta a un acuerdo hecho a principios de este verano por un consorcio liderado por Microsoft, Apple y el fabricante de Blackberry Research in Motion. El grupo aportó $ 4.5 mil millones para hacerse cargo de las 6, 000 patentes propiedad de la empresa de telecomunicaciones en quiebra Nortel Networks. Eso equivale a alrededor de $ 750, 000 por patente, que es aproximadamente cuatro veces la tasa actual para patentes de computadora o software en los últimos años.
Si eres un abogado corporativo, esto es algo hermoso. Carga a la empresa con granadas legales. Pero, como Steve Lohr preguntó recientemente en el New York Times, ¿qué hace por la innovación? ¿No estaríamos mejor si los pioneros como Google gastaran $ 12 mil millones en algo más innovador que la potencia de fuego de la corte?
Ah, y 2001: ¿Una odisea del espacio? Nunca adivinarás cómo encaja eso en la historia. Apple ha demandado a Samsung en los tribunales de todo el mundo, alegando que la tableta Galaxy de la firma coreana arranca la "apariencia ornamental única y novedosa" del iPad. El mes pasado, Samsung finalmente dijo que ya era suficiente y fue contrarrestado en un tribunal de California. Afirmó audazmente que el iPad no era una idea tan original, señalando esta escena de la película de 1968 de dos astronautas mordisqueando mientras ven una entrevista con HAL en la computadora en pequeñas tabletas de video.
Bonificación: mientras esperamos que los tribunales resuelvan eso, mire esta presentación de diapositivas de CNET de otros objetos de ciencia ficción imitados en la vida real.
