Tengo una nueva obsesión por la pasta: el cuscús israelí. Al igual que su primo más pequeño, es una pasta redonda, pero su diámetro es casi el doble del tamaño del cuscús regular. Las bolitas son mucho más masticables que el cuscús normal y aguantan mejor las salsas incluso en una ensalada fría, sin papilla. Me recuerdan un poco a las bolas de tapioca y proporcionan la misma textura y mordisco satisfactorios que la tapioca agrega al té de boba o burbuja.
Conocido en Israel como ptitim, el cuscús israelí es uno de los pocos platos exclusivamente israelíes. Según el periódico israelí Haaretz, Ben Gurion, primer primer ministro del país, contactó a un gran fabricante de alimentos y le pidió que encontrara una manera de producir un sustituto del arroz para el trigo integral. Los primeros ptitim tenían forma de arroz y se conocen comúnmente por su apodo, "Arroz Ben-Gurion". Luego, la compañía produjo un ptitim redondo, que ahora llamamos cuscús israelí fuera de Israel. A diferencia de la mayoría de las pastas, que se secan, el cuscús israelí se hornea en un horno, lo que le da un ligero sabor tostado.
El mismo artículo también señala que ptitim es principalmente comida de niños en Israel. La demanda incluso inspiró la producción de ptitim en forma de estrellas, anillos y corazones (algo así como macarrones con queso aquí).
En los Estados Unidos y otros países, el cuscús israelí es una nueva tendencia en los restaurantes, que es donde lo encontré por primera vez. Pero el cuscús es fácil de hacer en casa. El cuscús israelí se prepara rápidamente (tarda unos seis minutos) debido a su pequeño tamaño. También tiende a agruparse menos que el cuscús regular. He preparado lo que pensé que sería un gran lote de cuscús regular solo para volver cinco minutos después y encontrarlo todo pegado. Epicurious tiene una receta de cuscús con piñones y perejil que voy a probar con la caja que acabo de comprar de Trader Joe's. O eso, o esperaré hasta que el calabacín, los espárragos y el tomate lleguen en temporada y hagan el cuscús de Bobby Flay con verduras de verano a la parrilla.
