Lo que necesita saber sobre los asesinatos de la familia Manson

En Once Upon a Time ... en Hollywood, la nueva película del director Quentin Tarantino, actor y especialista (interpretado por Leonardo DiCaprio y Brad Pitt, respectivamente) se encuentra viviendo al lado de la bella actriz Sharon Tate (Margot Robbie). Es el verano de 1969, y lo que ninguno de los personajes sabe es que Tate y otros cinco pronto serán brutalmente asesinados por miembros de la Familia Manson, el culto dirigido por Charles Manson que se convertiría, para muchos, en el último símbolo de la oscuridad. lado de la década de 1960.

En la película de Tarantino, Manson y los miembros de la Familia aparecen en el fondo, una presencia ominosa que atormenta el minuciosamente recreado paisaje de Los Ángeles. A medida que se acerca el 50 aniversario de los crímenes de la Familia Manson, aquí hay un manual que intenta desenredar quién, qué, dónde y por qué del caso.

¿Quién fue Charles Manson?

Nacido en 1934 de una madre adolescente, la primera infancia y la juventud de Charles Manson se pasaron rebotando entre parientes y, más tarde, dentro y fuera de las instituciones en el Medio Oeste. A los 20 años, se casó dos veces y tuvo un hijo. Manson fue considerado tan completamente institucionalizado por las autoridades que después de su liberación en 1967 de una prisión de California, le preguntó al alcaide si podía quedarse.

En cambio, Manson emigró a Berkeley y luego a San Francisco, ciudades que se inundaron de jóvenes que buscaban embarcarse en una nueva forma de vida. Una figura mayor entre la multitud, acumuló un pequeño grupo de seguidores (casi en su totalidad mujeres) y, en 1968, se dirigió junto con varias seguidoras a Los Ángeles para seguir una carrera musical, después de haber aprendido a tocar la guitarra en la prisión. Las herramientas de persuasión de Manson fueron los códigos sociales laxos de finales de la década de 1960, en los que los hippies fugitivos se mezclaban libremente con la realeza de Hollywood, y su capacidad para decirles a los demás lo que querían escuchar, y ambos entablaron una amistad con Dennis Wilson, el baterista. para los Beach Boys.

A través de Wilson, Manson conoció a otros jugadores de la industria de la música y se obsesionó cada vez más con el estrellato, mientras ejercía un control cada vez mayor sobre el grupo que se conoció como la Familia Manson. Era, como lo expresó el periodista de investigación Jeff Guinn en Manson: The Life and Times of Charles Manson, "el hombre equivocado en el lugar correcto en el momento correcto".

Después de que los miembros de la familia detrás de los asesinatos de agosto de 1969 fueron detenidos, Manson fue juzgado por asesinato junto con ellos. Él no cometió ninguno de los asesinatos, pero el fiscal Vincent Bugliosi argumentó que la Familia hizo todo lo que Manson les ordenó, incluido el asesinato. Manson, uno de los reclusos de prisión más antiguos de California, murió en noviembre de 2017.

¿Quiénes eran los seguidores conocidos como la familia Manson?

En la imaginación del público, las "chicas Manson", como se las conocía, parecían casi tan grandes como el propio Manson. En su mayoría mujeres jóvenes en su adolescencia y principios de los 20 años, los miembros de la familia Manson eran, a fines de la década de 1960, no especialmente inusuales. Mujeres blancas de clase media en todo el país se dirigían a ciudades como San Francisco y Los Ángeles, inspiradas por otros hippies para "encender, sintonizar y abandonar". Manson usó a sus seguidores femeninos para atraer a otros hombres a ambos. el grupo y para apoyarlo, fueron varias de las mujeres que inicialmente conocieron a Dennis Wilson y llevaron a Manson a su casa.

Manson y la familia saltaron por Los Ángeles y finalmente se establecieron en Spahn Ranch, un antiguo set de cine y televisión en el oeste del Valle de San Fernando. En Spahn, Manson ejerció una dominación total sobre el grupo: según los informes, a los miembros se les prohibió usar anteojos o llevar dinero, y en Miembro de la familia: Mi historia de Charles Manson, La vida dentro de su culto y La oscuridad que terminó en los años sesenta, seguidor de Manson Dianne Lake (solo 14 años cuando conoció a Manson) detalló largas noches de conferencias, en las que Manson instruyó a otros en el rancho a tomar LSD y escucharlo predicar sobre el pasado, el presente y el futuro de la humanidad. Algunos miembros de la familia se mantuvieron leales a Manson incluso después de que fue sentenciado a muerte (luego convertido a cadena perpetua cuando el estado de California revocó el uso de la pena de muerte): en 1975, una de las primeras seguidoras de Manson, Lynette "Squeaky" Fromme, intentó asesinar al presidente Gerald Ford (su arma se atascó y el Servicio Secreto la derribó rápidamente).

¿Cómo encajó Manson en la escena de Hollywood?

Manson tenía conexiones con varias personas ricas e influyentes en Los Ángeles. A través de Dennis Wilson, se familiarizó con el productor discográfico Terry Melcher, hijo de la actriz Doris Day y novio de la modelo y actriz Candice Bergen. En un momento, la hija de la actriz Angela Lansbury era una fanática de la familia, y aunque no era miembro oficial, usó las tarjetas de crédito de su madre para comprar la comida y la ropa de la familia.

Melcher y Bergen vivían en la casa (10050 Cielo Drive) que Tate eventualmente alquilaría con su esposo, el director Roman Polanski, y Guinn postula que la casa representaba el rechazo de Manson por parte del establecimiento musical: había cortejado a Melcher como mecenas, e incluso acogió al productor en Spahn Ranch, donde Melcher escuchó cortésmente a Manson y la familia actuar. Manson depositó una gran esperanza en sus conexiones con Wilson y Melcher, y se cree ampliamente que una vez que quedó claro que los dos hombres no iban a avanzar significativamente en su carrera musical (aunque Wilson convenció a los Beach Boys de volver a trabajar y grabar una versión de la canción de Manson "Cease to Exist", a la que renombraron "Never Learn Not to Love", se consideró un fracaso), Manson se centró cada vez más en la violencia.

La actriz Sharon Tate da un salto en la película Don't Make Waves (Silver Screen Collection / Getty Images) Terry Melcher y Candice Bergen, que anteriormente conocían a Manson y vivían en la casa donde Tate fue asesinado antes de que Tate y Polanski se mudaran. (Dove / Express / Getty Images)

¿Qué era 'Helter Skelter'?

El fiscal Vincent Bugliosi, en su exhaustivo intento de armar un motivo para los asesinatos de la Familia, se topó con la obsesión de Manson con lo que llamó "Helter Skelter". Tomado de la canción de los Beatles del mismo nombre (Manson les dijo a sus seguidores que el Álbum Blanco era una prueba más de que sus teorías sobre el fin del mundo eran correctas), 'Helter Skelter', en palabras de Manson, era la guerra racial pendiente que vería miles morir y obligar a la Familia a desaparecer en cuevas subterráneas. Allí, esperarían hasta que llegara el momento de emerger y gobernar lo que quedaba del mundo.

Si bien Manson predijo inicialmente que los afroamericanos cometerían los primeros crímenes contra los blancos, el desesperado estado de sus asuntos en el verano de 1969 —sus aspiraciones musicales en gran medida habían quedado en nada y sus conexiones de Hollywood habían desaparecido— lo llevaron a cambiar enfóquese y dígale a la familia que podrían tener que comenzar Helter Skelter ellos mismos, cometiendo crímenes salvajes en vecindarios exclusivos en un intento de demostrar a los afroamericanos cómo se debe llevar a cabo la violencia. En 1974, Bugliosi publicó Helter Skelter: La verdadera historia de los asesinatos de Manson, el primer trabajo importante que examina a la familia Manson y el libro de crímenes verdaderos más vendido de todos los tiempos.

Descripción general de Spahn Ranch, un antiguo lugar de rodaje de Hollywood donde la familia Manson más tarde se instaló. 1970. (Ralph Crane / The LIFE Picture Collection / Getty Images)

¿Quiénes fueron las víctimas de la familia Manson?

En la noche del 8 de agosto de 1969, los miembros de la familia Manson, Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins y Linda Kasabian (que luego se convertirían en testigos del estado contra los demás) condujeron a la casa de Tate y Polanski (el director estaba fuera de la ciudad trabajando en una película). Tate, embarazada de ocho meses, que apareció en el Valley of the Dolls de 1967 y era considerada una de las promesas más prometedoras de Hollywood, se relajaba en casa con sus amigos: el estilista de celebridades Jay Sebring, la heredera del café Abigail Folger y el novio de Folger Voytek Frykowski. Ninguno de ellos tenía una conexión tangible con Manson o la Familia, aparte de estar físicamente en la casa anteriormente ocupada por alguien que Manson conocía (Terry Melcher).

En Helter Skelter, Bugliosi escribe que un testigo de la fiscalía describió un día de marzo de 1969 en el que Manson llegó a la casa buscando a Melcher y encontró a Tate en el porche: "No había duda de que Charles Manson vio a Sharon Tate, y ella él ", escribe Bugliosi.

Tate y sus amigos murieron a manos de Watson, Krenwinkel y Atkins, al igual que Steven Parent, un amigo adolescente del cuidador de la casa que estaba saliendo del camino de entrada cuando llegaron los asesinos.

La noche siguiente, el mismo grupo de miembros de la familia, más Leslie van Houten y el propio Manson, se propusieron cometer más asesinatos. Condujeron a la casa del ejecutivo de negocios de comestibles Leno LaBianca y su esposa, Rosemary, en el área de Los Feliz de Los Ángeles. LaBianca era totalmente desconocida para la familia Manson: algunos de sus miembros habrían asistido a una fiesta en el vecindario. Según Bugliosi, los LaBiancas fueron elegidos al azar después de varias horas de conducir por barrios exclusivos de Los Ángeles.

Leslie Van Houten, Susan Atkins y Patricia Krenwinkel (de izquierda a derecha) caminan desde la sección de la cárcel hasta la sala del tribunal durante el juicio por su papel en los asesinatos de la familia Manson. (Bettmann / Colaborador)

¿Por qué Manson todavía parece tan grande?

La naturaleza brutal de los asesinatos cometidos por la familia Manson, además del hecho de que algunas de las víctimas eran celebridades, se refirió a algunos de los temores más profundos de la psique estadounidense: la idea de que quizás no estés seguro en casa, por un lado, y la idea de que incluso las "chicas buenas" están a pocos pasos de cometer crímenes indescriptibles. También cimentaron la idea en la cultura popular de que el movimiento Free Love de la década de 1960 no era gratis en absoluto. Es un sentimiento más explorado en Creepy Crawling: Charles Manson y la familia más infame de muchas vidas de América de Jeffrey Melnick , en el que Melnick, profesor de estudios estadounidenses en la Universidad de Massachusetts, Boston, examina el impacto cultural a largo plazo de la familia Manson . En "The White Album", un ensayo que aparece en su colección homónima que lleva el nombre del álbum de los Beatles, Joan Didion utiliza los asesinatos para argumentar que los años 60 habían terminado efectivamente: "la paranoia", escribió, se cumplió.