¿Escuchaste que hay un carpincho suelto en Los Ángeles, California? Ha estado deambulando por la planta de tratamiento de aguas residuales de Paso Robles desde al menos el mes pasado, posiblemente durante años. Y es probable que permanezca allí: los guardianes del juego no harán nada mientras el animal parezca saludable y no esté dañando a nadie ni a nada (aunque si alguien decide que un capibara sería un buen trofeo de caza, cambiarán esa política y capturar al animal para su propia protección).
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¿Pero qué es un carpincho de todos modos?
El capibara es el roedor más grande del mundo y puede crecer cuatro o más pies de largo y pesar más de 100 libras. Es originario de América del Sur y, aunque puede haber una pequeña población en Florida (establecida después de que algunos animales escaparon de un centro de investigación), el roedor de Los Ángeles, California, es probablemente un animal solitario que ha logrado sobrevivir después de escapar (o ser lanzado por) su propietario. "Alguien probablemente lo trajo como mascota, y o se escaparon o la gente ya no pudo lidiar con eso", dijo el portavoz de Fish and Game, Andrew Hughan, al Los Angeles Times .
A los capibaras les gusta pasar el rato en ambientes semiacuáticos, entre la densa vegetación cerca de lagos, pantanos y marismas. (Tal vez una planta de tratamiento de aguas residuales se siente como en casa). Son herbívoros que se deleitan con pastos y plantas acuáticas. Se esconden de los depredadores al sumergirse debajo de la superficie del agua, donde pueden permanecer hasta cinco minutos.
La vida solitaria no es la norma para el carpincho. En la naturaleza, se reúnen en grupos de 10 a 20 (y hasta 100 durante la estación seca) encabezados por un macho dominante. Son un grupo social al que le gusta conversar; cuando se sienten amenazados, los capibaras ladran como un perro.
Algunas personas en América del Sur comen capibaras (son lo suficientemente numerosas como para no estar amenazadas por la caza). Se dice que la carne sabe a carne de cerdo.
