En la década de 1930, Robert Moses, el gran constructor de obras públicas de Nueva York, convirtió un basurero pantanoso en Flushing Meadows, sede de la Feria Mundial de Nueva York de 1939. La extravagancia futurista fue recordada por su Trylon, un obelisco delgado como una aguja, y el Perisferio esférico, símbolos brillantes del siglo americano. En 1960, Moses se estaba preparando para una segunda feria en el mismo lugar, y quería algo igual de convincente, un monumento a su legado que convenciera a la ciudad de cambiar el nombre de Flushing Meadows a Robert Moses Park. Envió una nota a sus diseñadores pidiéndoles algún tipo de "abstracción comprensible". Quizás algo electrónico. O un puente Moisés construyó muchos puentes.
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1964-1965 Feria Mundial de Nueva York, The (Images of America)
ComprarDespués de rechazar una torre de observación en espiral que Moses dijo que parecía un somier, vio un boceto que Gilmore Clarke, diseñador de parques y antiguo colega de Moses, había hecho en el reverso de un sobre, no es broma, de un piso de 12 pisos de altura armilar de metal. Esta Tierra esquelética estaba rodeada por las huellas que conmemoraban la nave espacial Vostok de Yuri Gagarin, la Amistad 7 de John Glenn y el satélite Telstar: las tres cosas hechas por humanos que habían entrado en órbita hasta ese momento. El Unisphere, como lo llamaron, sería "de la era espacial", dijo Moses en su dedicación, "construido para permanecer como una característica permanente del parque, recordando a las generaciones sucesivas de un concurso de interés e importancia".
Al igual que la Torre Eiffel y la Space Needle de Seattle, esas sobras de la feria de otros mundos, el Unisphere fue un logro de ingeniería. Juntos, la base y el globo pesan 450 toneladas; se sientan encima de los pilotes de madera que sostenían el Perisferio anterior, más 600 más, atascados a 100 pies en el suelo empapado y lleno de basura. Los continentes del globo, que actúan como paracaídas en el viento y deben ser capaces de resistir los huracanes y la corrosión, estaban hechos de acero inoxidable de US Steel. Las tensiones y tensiones en el metal eran tan complicadas que solo, ¡jadeo! - las computadoras electrónicas podían calcularlas. El Unisphere se convirtió en el logotipo de la era espacial de la feria, una Tierra de acero en el centro Ptolemaico de un universo Jetsons de estilo Googie.
Pero el Unisphere fue tanto un pivote en el tiempo como en el espacio. El presidente John F. Kennedy, que había comenzado la carrera para enviar una misión tripulada a la Luna, fue asesinado cinco meses antes de la apertura de la feria. US Steel, un gigante desde 1901, dejó de crecer en 1964. Cuatro meses después de que comenzara la feria, el USS Maddox se comprometió con la Armada vietnamita en el Golfo de Tonkin, ampliando la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Aunque las misiones Apolo aún estaban por llegar, los sueños de alto vuelo y el poder industrial que impulsaron la era espacial ya estaban en descenso.
Así fue la era de Moisés. La feria '64 fue un fracaso financiero (su asistencia de 51 millones fue casi 20 millones menos de lo esperado) y el estilo de gestión imperativo de Moisés (y su salario de $ 100, 000 al año) lo condenaron. "La gran exposición universal que se suponía que rehabilitaría su popularidad había destruido la última", escribió Robert Caro en The Power Broker, su biografía de Moisés. Vivió hasta 1981, pero nunca volvió a construir.
Sin embargo, sigue siendo el mejor monumento de Estados Unidos para esa época en que Estados Unidos construía el camino hacia el futuro. Flushing Meadows-Corona Park todavía recibe cientos de miles de visitantes al año. Millones más, en su camino hacia los aeropuertos y los juegos de béisbol, espían el Unisphere desde las autopistas que Moisés construyó. "Unisphere es muy diferente de otras reliquias de retrofuture", dice Darran Anderson, autor de Imaginary Cities . “Apelan porque nos prometieron optimistamente un mundo que lamentablemente nunca se cumplió. La visión de Moisés de Nueva York se hizo realidad en gran medida ”.
Y si la feria destruyó a Moisés, ayudó a crear otro gran constructor: Walt Disney. "Todas las grandes corporaciones del país van a gastar muchísimas exhibiciones de construcción de dinero allí", dijo a su equipo de "Imagineers" en 1960, según el libro de Steven Watts The Magic Kingdom . "No sabrán lo que quieren hacer".
Los Imagineers lo hicieron, y terminaron brindando cuatro atracciones para varios expositores, incluido un Abraham Lincoln parlante del que Moisés se enamoró después de estrecharle la mano. (Moses aseguró $ 250, 000 para pagar que el Lincoln-bot apareciera en el pabellón de Illinois). Cuando terminó la feria, Disney adoptó Lincoln y la exhibición "It's a Small World", en la que los niños maniquíes construidos para Unicef cantaron la canción más lúdica. alguna vez escrito, para Disneylandia. La tecnología desarrollada para mover Thunderbirds especialmente aparejados a través de la exhibición de Ford condujo los paseos de Haunted Mansion y People Mover.
Si las esperanzas de Moisés de 1964 continúan, está en su sueño de la ciudad estadounidense perfecta. El éxito en Nueva York convenció a Disney de abrir un nuevo parque en la costa este. Aterrizó en Florida, eventualmente evolucionando hacia la feria mundial interminable de Epcot y la nueva ciudad urbanista de Celebration. Puede que no sean exactamente la visión de Moisés, no suficientes carreteras, pero su feria les dio igual de todos modos.
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Este artículo es una selección de la edición de junio de la revista Smithsonian
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