El lunes 11 de julio, a las 7:00 pm, en el Centro S. Dillon Ripley, uno de los principales fotógrafos de ballenas del mundo, Charles "Flip" Nicklin, compartirá historias personales sobre las profundidades a las que se dirige en su búsqueda para disparar. las hermosas imágenes marinas que se han convertido en sinónimo de su nombre. Muchos de estos se pueden encontrar en su nuevo libro, Among Giants: A Life with Whales .
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Nicklin golpeó el océano nadando. Su padre Chuck, un director de fotografía subacuático, naturalista y propietario de una tienda de buceo en San Diego, le había enseñado a su hijo a bucear a la edad de once años. El anciano Nicklin impulsó el hábito fotográfico de los cetáceos de su hijo, en 1963, cuando una imagen de Chuck montando a horcajadas en una ballena de Bryde se publicó en varias revistas nacionales y llamó la atención del fotógrafo de National Geographic, Bates Littlehales, que quería nadar con el ballenas
El anciano Nicklin y su hijo pronto se convirtieron en instructores de buceo para una gran cantidad de destacados fotógrafos de National Geographic, proporcionando una relación de tutoría para un fotógrafo en ciernes que no podría ser mejor.
"En retrospectiva, puedo ver que el encuentro de mi padre con una ballena en la naturaleza influyó en la dirección de mi propia vida", escribe en su nuevo libro. Nicklin se convirtió en uno de los primeros fotógrafos en nadar con ballenas y dispararles en su hábitat natural. A principios de la década de 1980, Nicklin era el favorito para la fotografía de ballenas.
La gran cantidad de tiempo que Nicklin pasa en el campo es una medida de su dedicación a su oficio. Durante los últimos 27 años ha promediado ocho meses al año en el campo. Puede bucear libremente a profundidades de casi 100 pies, dejando atrás su tanque de oxígeno para que las burbujas no molesten a sus sujetos fotográficos.
Y Nicklin quiere asegurarse de que los grandes mamíferos sean atendidos y bien investigados. En 2001, cofundó Whale Trust para promover y llevar a cabo investigaciones científicas sobre las ballenas y su entorno. "No es solo que no los matemos a todos", dijo a Capital City Weekly a principios de abril, "es que los apreciamos".
Me puse en contacto con Flip Nicklin, un residente de Juneau, Alaska, por correo electrónico:
Para muchas personas, la idea de nadar con ballenas o delfines es simplemente una fantasía, pero lo haces de forma regular. ¿Cuáles son algunas cosas sorprendentes sobre esa actividad o los comportamientos de los animales que las personas podrían no esperar?
Ha habido muchas sorpresas a lo largo de los años, pero el tiempo que lleva obtener estas oportunidades fue uno. . . . Otra cosa son las variadas personalidades de ballenas y delfines individuales, y trabajar con investigadores que pasan la vida conociendo ballenas ha sido genial. Mirar a los ojos de una ballena o un delfín, arriba o debajo del agua, te cambia. Les deseo a todos esa oportunidad.
Al fotografiar animales bajo el agua, a menudo no hay mucha luz natural. ¿Cómo sueles lidiar con eso?
Siempre estoy al tanto de la luz y la sombra. En los primeros días con la película ASA 64 fue difícil exponer adecuadamente y aún así detener la acción. A menudo no funcionó. Realmente estoy disfrutando de mis nuevas Nikons que me permiten disparar a altas velocidades con gran profundidad de campo. Si alguna vez pienso que lo tuve difícil, solo pienso en los muchachos antes que yo y me siento muy afortunado de haber venido en un momento en que no solo estábamos aprendiendo mucho sobre los cetáceos, sino que el equipo de la cámara estaba evolucionando para facilitar la documentación lo aprendido
¿Los científicos alguna vez ayudan como asistentes fotográficos en sus sesiones fotográficas subacuáticas, o vuelan en solitario?
Usualmente usé cualquier presupuesto para asistentes para que los investigadores me ayudaran. Estaba mirando por encima del hombro de los científicos la mayor parte de mi trabajo. Especialmente al trabajar con especies en peligro de extinción, quedé muy contento con el conocimiento que compartieron y el espacio que me hicieron para cubrir sus proyectos.
¿Prefiere el buceo libre para sus sesiones de fotos cuando sea posible, y si es así, por qué?
Eso es realmente un poco divertido. El buceo libre ha llegado tan lejos que estoy asombrado, pero lo intento. Buceo gratis porque es silencioso y rápido. Las buenas oportunidades en el agua son raras y a menudo cortas. No quiero hacer demasiado ruido y perturbar el comportamiento que estoy tratando de disparar. Además, no quiero perder el tiempo metiéndome en el agua y perderme la acción. Los nuevos respiradores y las cámaras remotas nos darán excelentes vistas de las ballenas en el futuro. Creo que acabamos de comenzar.
¿Cómo mantienes tus habilidades de respiración afiladas para el buceo?
Tengo que entrenar más cada temporada para hacer lo que solía ser muy fácil. Si es posible, intentamos llegar a Maui un mes antes de la temporada y bucear o nadar todos los días. A medida que envejezco, los días esperando en el barco y sin hacer mucho cobran un precio mayor. Todavía es divertido intentar cada año hacer cosas nuevas, y cuando investigadores como el Dr. Jim Darling se entusiasman con un nuevo estudio, siempre quiero ir.
Has publicado libros anteriormente. Entonces, ¿cuál fue el ímpetu para su nuevo libro, " Among Giants: A Life with Whales ?"
La mayor parte de mi trabajo ha ilustrado las historias de otras personas. Este libro es mucho más personal.
Puedes disparar en algunas condiciones desfavorables. ¿Alguna vez las cosas se han acercado demasiado para la comodidad en una situación?
Sí, más a menudo con el clima y el equipo que con los animales, pero uno debe respetar a estas grandes y poderosas criaturas. Soy bastante cauteloso, y de nuevo, generalmente no soy el que maneja el bote. Recuerdo que mi padre me dijo que "si te mueres, no tomas más fotos buenas".
¿Cuál fue tu momento submarino favorito que has podido capturar?
Probablemente el día que el jorobado curioso me recogió en su pectoral. Si no tuviera video, probablemente ni siquiera se lo diría a la gente. Un muy divertido nueve segundos.
¿Cómo crees que tu trabajo ha contribuido a la conservación de las ballenas?
En dos maneras:
1. Mis imágenes ayudaron a ilustrar nuestra relación cambiante con ballenas y delfines y destacar la investigación y los investigadores que cubrí.
2. Desde 1996 cofundé Whale Trust con el Dr. Jim Darling y el nuevo Dr. Meagan Jones y he ayudado a apoyar su trabajo. Ser una parte importante de un pequeño grupo de estudios ha sido mi mayor y más orgulloso logro.
La conferencia vespertina de los Asociados Residentes del Smithsonian "A Life with Whales " con Charles "Flip" Nicklin se lleva a cabo el lunes 11 de julio de 7: 00-8: 30pm en el Centro S. Dillon Ripley . Los boletos cuestan $ 25 de admisión general, $ 15 para miembros asociados residentes y $ 13 para miembros senior. Nicklin estará disponible para firmar un libro después. Vea el trabajo de Nicklin en la revista Smithsonian de mayo de 2009 "En busca del narval misterioso".
