San Francisco 37 ° 48 ′ 30 ″ N 2010-10-9 Lst 20:58. © Thierry Cohen.
La semana pasada en Collage, entrevisté a Caleb Cain Marcus, un fotógrafo con sede en la ciudad de Nueva York que pasó los últimos dos años documentando glaciares en todo el mundo. Cuando compuso sus fotografías de glaciares en Islandia, Nueva Zelanda, Noruega y Alaska, Marcus oscureció el horizonte real. Fue un experimento, explicó, para ver cómo afectaba el sentido de escala de sus espectadores.
La idea nació de la propia experiencia del nativo de Colorado con la vida en la ciudad. "Vivir en la ciudad de Nueva York, a menos que vivas muy alto, nunca ves el horizonte, lo cual es realmente extraño", dijo Marcus. "No estoy seguro de que seamos realmente conscientes de los efectos de no poder verlo".
De manera similar, al fotógrafo francés Thierry Cohen le preocupa que los habitantes de la ciudad no puedan ver el cielo estrellado. Con la luz y la contaminación del aire plagando las áreas urbanas, no es como si los residentes pudieran mirar hacia arriba desde sus calles y cubiertas de tejado para detectar constelaciones y estrellas fugaces. Entonces, ¿qué efecto tiene esto? Cohen teme, como le dijo recientemente al New York Times, que la visión nebulosa ha generado una raza de urbanita, protegida por sus alrededores artificiales y los suyos, que "olvida y ya no entiende la naturaleza".
Tokio 35 ° 41 ′ 36 ″ N 2011-11-16 Lst 23:16. © Thierry Cohen.
Hace tres años, Cohen se embarcó en un gran plan para ayudar a remediar esta situación. Les daría a los habitantes de la ciudad una muestra de lo que se estaban perdiendo. El fotógrafo recorrió el mundo fotografiando paisajes urbanos desde Shanghai hasta Los Ángeles y Río de Janeiro, durante el día, cuando la cabeza y las luces traseras y las luces de los automóviles que brillaban desde las ventanas de los edificios no eran una distracción. En cada ubicación, Cohen registró diligentemente el tiempo, el ángulo, la latitud y la longitud del disparo. Luego, viajó a desiertos remotos y llanuras en las latitudes correspondientes, donde apuntó su lente hacia el cielo nocturno. Para Nueva York, eso significaba el Desierto de Black Rock en Nevada. Para Hong Kong, el Sáhara Occidental en África. Para Río y São Paulo, el desierto de Atacama en Chile, y para el París natal de Cohen, las praderas del norte de Montana. A través de su propia magia de fotografía digital, Cohen creó composiciones perfectas de su ciudad y paisajes de cielo.
Río de Janeiro 22 ° 56 ′ 42 ″ S 2011-06-04 Lst 12:34. © Thierry Cohen.
“Al viajar a lugares libres de contaminación lumínica pero situados exactamente en la misma latitud que sus ciudades (y apuntando su cámara al mismo ángulo en cada caso), obtiene cielos que, a medida que el mundo gira sobre su eje, son los unos visibles sobre las ciudades unas horas antes o después ”, escribe el crítico de fotografía Francis Hodgson, en un ensayo presentado en el sitio web de Cohen. "Muestra, en otras palabras, no un cielo de fantasía como se podría soñar, sino uno real como debería verse".
París 48 ° 50 ′ 55 ″ N 2012-08-13 Lst 22:15. © Thierry Cohen.
La meticulosidad de Cohen vale la pena. Si bien podría presentar un cielo nocturno despejado en cualquier latitud, en su lugar captura el mismo cielo nocturno que, en megaciudades, está oculto a la vista. Al parecer, el fotógrafo mantiene en secreto algunos detalles de su proceso. Entonces, solo puedo sospechar que Cohen toma su fotografía de una ciudad, determina cómo se ve el cielo nocturno en esa ciudad ese día y luego viaja rápidamente a un área remota para encontrar el mismo cielo nocturno visto desde una ubicación diferente. Esta precisión hace toda la diferencia. "La fotografía siempre ha tenido una relación muy estrecha con la realidad", continúa Hodgson. “Un buen cielo no es el cielo correcto. Y el cielo correcto en cada caso tiene un gran efecto emocional ".
Es un efecto emocional, después de todo, lo que Cohen desea. El fotógrafo quiere que su serie "Ciudades oscurecidas", ahora en exhibición en la Galería Danziger en la ciudad de Nueva York, cree conciencia sobre la contaminación lumínica. Hablado como un verdadero artista, Cohen le dijo al New York Times que quiere mostrarle al urbanita independiente las estrellas "para ayudarlo a soñar de nuevo".
Nueva York 40 ° 44 ′ 39 ″ N 2010-10-13 Lst 0:04. © Thierry Cohen.
“Hay una mitología urbana que ya es antigua, en la que la ciudad está llena de energía e ilumina todo a su alrededor. Todos los caminos conducen a Roma, nos dicen. Cohen nos dice lo contrario ”, escribe Hodgson. “Es imposible no leer estas imágenes como el artista quiere que las lean: ciudades frías y frías debajo, aisladas de las energías aparentemente infinitas de arriba. Es una reversión poderosa, y muy en sintonía con una ola de pensamiento ambiental del momento ”.
Hong Kong 22 ° 16 ′ 38 ″ N 2012-03-22 Lst 14:00. © Thierry Cohen.
Los Ángeles 34 ° 03 ′ 20 ″ N 2010-10-09 Lst 21:50. © Thierry Cohen.
Shanghái 31 ° 13 ′ 22 ″ N 2012-03-17 Lst 14:47. © Thierry Cohen.
Nueva York 40 ° 42 ′ 16 ″ N 2010-10-9 Lst 3:40. © Thierry Cohen.
São Paulo 23 ° 33 ′ 22 ″ S 2011-06-05 Lst 11:44. © Thierry Cohen.
"Ciudades oscurecidas" se exhibirá en la Galería Danziger hasta el 4 de mayo de 2013.
