En el siglo XVIII, el helado o, en ese momento, "Ice creem", era un manjar favorecido por la élite. Los franceses habían traído este regalo a Estados Unidos, y uno de los primeros aficionados estadounidenses, dice John L. Smith Jr., que escribió para el Journal of the American Revolution, fue George Washington.
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En esos primeros días, el helado era una delicia para un hombre rico, dice Smith:
El helado fue inicialmente algo que solo una persona rica podría tener. Se requeriría dinero para tener al menos una vaca y no tener que venderle leche y crema; requeriría cantidades bastante grandes de azúcar (un producto importado), así como sal (también importada). La fabricación de helados también requiere hielo, que tuvo que cortarse en un río durante el invierno y colocarse en una casa de hielo con la esperanza de que todavía estaría alrededor en el verano (la mayoría de las casas no habrían tenido una casa de hielo). Finalmente, hacer un helado podría llevar una buena cantidad de trabajo y la mayoría de las familias no podían permitirse el tiempo para que un miembro de la familia o un sirviente 'desperdicie' haciendo un plato tan frívolo.
En el tiempo anterior a la guerra, cuando Washington dirigía su hogar en Mount Vernon, el gobernador colonial de Virginia lo expuso al helado, dice Smith. Y a Washington le encantaron las cosas. Tanto es así, de hecho, que cuando asumió la presidencia, se aseguró de llevar helado con él.
Los registros muestran que, como presidente, Washington compró una cuchara de helado y dos "moldes de helado de estaño". Esto fue seguido por "2 Iceries Compleat", doce "platos de hielo" y treinta y seis "ollas de hielo". "Olla de hielo" era una taza pequeña que se usaba para sostener el helado, ya que era más líquido en la época colonial, similar al goteo de un cono de helado en un día caluroso). Thompson especula: "la gran cantidad de ollas de helado sugiere que este era un postre favorito en Mount Vernon, así como en la capital.
Cuando los invitados venían a visitar al presidente, a veces se les servía helado. Smith incluye en el Journal of the American Revolution una receta de helado de la era colonial, que habría sido un poco diferente de los helados de hoy.
