Prepárate: cuando entras en un Maker Faire, justo al lado de los robots con festones LED, puedes ver una bicicleta gigante de cupcake, atracciones de feria impulsadas por cohetes o un espectáculo de danza pirata. Una señal de pueblo medieval erizado te señala hacia el área de soldadura, o la zona de artes de fuego, o la bicicleta divertida. O unicornios.
La convención steampunk de partes iguales, el espectáculo de artesanía y el espectáculo de Bill Nye, un Faire puede ser desconcertante.
Estos extraños bazares son exhibiciones públicas alegres de innovación e inventiva de bricolaje, y el único requisito para los participantes es que ellos mismos hagan los artilugios y quieran hacerlos accesibles para otros. Cuando visitas una mesa, exhibición o presentación, el tipo que controla el fuego que sale de su coche dragón es el mismo tipo que construyó la cosa, generalmente desde cero. Probablemente también te dirá exactamente cómo lo hizo posible.
Pero incluso el padrino del fenómeno Maker Faire, Dale Dougherty, dijo que es difícil explicar qué son fundamentalmente estas reuniones .
"Las ferias son una celebración de hacer en nuestra cultura", dice Dougherty. “Es experimentación y juego. La mayoría de los creadores están creando algo para interactuar con otras personas, o para obtener una reacción de ellos ".
Stephen Hawes, un estudiante de ingeniería de la Universidad de Connecticut, muestra su lanzallamas montado en el antebrazo en la World Maker Faire 2014. (Becca Henry) Dougherty publica la revista Make y es el presidente ejecutivo de Maker Media, que patrocina las ferias en ciudades de todo el país y, cada vez más, en todo el mundo. En 2014, hubo 131 ferias en todo el mundo. Solo el fin de semana pasado, las ferias tuvieron lugar en Kiev, Ucrania; Hannover, Alemania; y Vancouver, Canadá. La próxima semana hay uno en Shenzhen, China.
El propio Dougherty es un fabricante principalmente de comestibles: vino, cerveza, mermelada de ciruela y salsa de pimiento picante. Pero como ex vicepresidente de O'Reilly Media, una compañía que se ganó la oportunidad de publicar libros sobre Internet y organizar conferencias tecnológicas, se ha codeado con los innovadores. (O'Reilly Media le atribuye haber acuñado el término "Web 2.0" en los años 90).
Después de comenzar Make en 2005, para alimentar a las personas con ideas sobre cómo jugar con toda la tecnología loca que sale, Dougherty se dio cuenta de que había una soledad artificial para crear cosas nuevas y geniales. Hacer era un esfuerzo solitario, y no tenía que serlo.
"Estaba conociendo fabricantes interesantes, y pensé que disfrutarían reuniéndose", dice. "Es algo que nos falta: vas a un museo y ves objetos de artistas, pero no puedes hablar con ellos".
La primera feria se celebró en San Mateo, California en 2006, y atrajo a unas 20, 000 personas. Alentados por la fuerte respuesta inicial, Dougherty y su equipo escribieron una guía para que otros la usen en sus propias comunidades. Los espectáculos son organizados por voluntarios y promovidos a través del boca a boca y las redes sociales. Este año, más de 140, 000 personas asistieron al espectáculo anual de dos días en el Área de la Bahía.
(© Brian Cahn / ZUMA Press / Corbis) 
(Andrew Kelly) 
(Becca Henry) 
(Cortesía del usuario de Flickr Bill Johnston) 
(Cortesía del usuario de Flickr Austin Kleon) 
(Cortesía del usuario de Flickr Bill Johnston) Para que un evento sea un Maker Faire oficial, los organizadores hacen todo lo posible para encontrar participantes, aunque pueden colaborar con entidades más grandes, incluidos los gobiernos locales y las universidades. Los planificadores hacen todo lo posible para incluir a los fabricantes de todo tipo: jardineros, cocineros, artistas, ingenieros, músicos, artistas, empresas locales y patrocinadores. Las mini ferias son eventos hiperlocales más pequeños que a menudo conducen a que una ciudad crezca una feria más grande. Washington, DC National Maker Faire evolucionó de DC Mini Faire del año pasado y White House Maker Faire.
Después de algunas ferias exitosas, nació el "movimiento creador". La visión de Dougherty es crear lugares donde los consumidores y creadores de arte, tecnología y cultura puedan reunirse en una comunidad cohesionada.
"Me gusta esta conversación cruda sobre cómo surgió esa idea, de dónde sacó esas partes, qué herramientas usó, ¿fue difícil de hacer?", Dice Dougherty.
La forma en que los creadores llenan los espectáculos convierte la planificación tradicional de la conferencia en su cabeza: los organizadores miran los proyectos que se han presentado y diseñan el evento en torno a eso, generalmente en "pueblos" agrupados. Las personas que no encajan en un grupo no ignorado: las piñatas solitarias, las esculturas de cartón y los robots mascotas también tienen espacio. A veces, los planificadores ponen dos proyectos muy diferentes uno al lado del otro para ver si el emparejamiento genera una nueva idea.
El artista Danny Scheible ha creado Tapagami, una escultura de conglomerado en crecimiento a la que los participantes agregan objetos hechos con cinta adhesiva. Actualmente está compuesto por 150, 000 piezas individuales. Él es un veterano de varias Ferias del Área de la Bahía y dice que se vio obligado a unirse a la refriega porque de lo contrario sería perderse el comienzo de una nueva generación de ingenio: los niños adquieren ideas en lugares como Maker Faire que los inspiran. Además, dice, se va cada vez que se siente lleno de nuevas ideas para su propio arte.
"La Feria es como tomar Burning Man, Disneyland y Silicon Valley y aplastarlos juntos", dice Scheible. "Me proporciona amigos para toda la vida y es uno de los mejores lugares del mundo para encontrar personas abiertas a la colaboración en proyectos. Me motiva a impulsar mi propio trabajo mucho más".
En primer lugar, los proyectos son prácticos e interactivos. Aunque muchos esfuerzos son caprichosos y alegres, hay muchos cambiadores mundiales: en National Maker Faire, un grupo de estudiantes de la Universidad de Cornell está demostrando su caja de cultivo hidropónica autónoma, mientras que en otros lugares, 3D Print for Health muestra cómo escanear y La impresión de tumores, huesos, órganos y otras partes del cuerpo puede ayudar a los pacientes a involucrarse más en su propia atención médica.
En Queens, donde el World Maker Faire New York acaba de enviar su primera convocatoria para los participantes del evento de septiembre de este año, el coorganizador Nick Normal lucha por encontrar palabras para describir cómo es estar en una feria. Pero lo que está claro es la maravilla que las personas, expulsadas de sus zonas de confort, experimentan cuando visitan las diferentes áreas del proyecto.
En 2014, los esfuerzos colectivos de los asistentes en solo un día dieron como resultado Tick Tock the Croc, una moto acuática de 51 pies de largo hecha de cuadros de bicicleta reutilizados, completa con audio e iluminación.
"A veces los padres se sorprenden por la capacidad de desarmar las cosas, pero sus hijos se están sumergiendo", dice Normal. "Es todo el espectro de la humanidad, diciendo: ¿se supone que debemos hacer esto?"
En el evento del año pasado en el Área de la Bahía, la mitad de los asistentes trajeron a sus hijos. Las ferias son aptas para familias, y los niños disfrutan de que no les digan que mantengan sus manos alejadas de todo para variar. Es exactamente lo contrario: se alienta a los niños, así como a los adultos, a construir, derribar, tocar, sentir y experimentar.
La primera feria en toda regla que se celebrará en Washington, DC, organizada por la Universidad del Distrito de Columbia el 12 y 13 de junio, sigue un modelo similar a otros espectáculos al unir fuertes influencias regionales. Esto significa que hay una fuerte presencia de la agencia federal: los encargados del trabajo que trabajan en esos lugares. Los organizadores de DC buscaron activamente a personas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la NASA, el Departamento de Seguridad Nacional y el Smithsonian, así como escuelas públicas y universidades. Pero a pesar de la alta participación de la agencia, la reunión de DC tiene el mismo objetivo principal que cualquier otro: desmitificar la electrónica y eliminar la intimidación en torno a la magia tecnológica.
"Todos pueden ser creadores", dice Brian Jepson, organizador de la Feria Nacional de Creadores. “Los fabricantes pasaron de ser personas que trabajan en su garaje para construir algo divertido a crear un mercado bastante grande de productos. Los Faires proveen estas rampas de acceso donde vas a ir a casa y dicen, tengo que hacer eso. No necesita ser ingeniero o programador. Solo tienes que querer hacerlo ".
El presidente Obama visita una jirafa robótica con Lindsay Lawlor de San Diego, California, en la Feria de la Casa Blanca el 18 de junio de 2014. (© Mike Theiler / pool / Corbis) El National Maker Faire inicia la Semana de la fabricación de la Casa Blanca del 12 al 18 de junio, cuyo objetivo es resaltar y fomentar el desarrollo de habilidades técnicas, innovación y emprendimiento.
En la Feria de la Casa Blanca de 2014, el presidente Obama comentó sobre lo extraño y maravilloso que apareció allí, una jirafa robótica fue un gran éxito, y recordó un momento no hace mucho tiempo cuando todo era bricolaje.
"Nuestros padres y nuestros abuelos crearon la economía más grande del mundo y la clase media más fuerte no comprando cosas, sino construyendo cosas", dijo en el evento. “Las nuevas herramientas y tecnologías están haciendo que la construcción de cosas sea más fácil que nunca. En todo nuestro país, los estadounidenses comunes y corrientes están inventando cosas increíbles, y luego pueden llevarlos a estas ferias. Y nunca se sabe a dónde podría conducir este tipo de entusiasmo, creatividad e innovación ".
Desde entonces, 21 agencias federales anunciaron un acceso más fácil a las subvenciones de inicio, tutorías, capacitación y permisos de fabricación. Durante la Semana de fabricación 2015, la Casa Blanca está presionando para que las universidades, empresas, escuelas y bibliotecas se comprometan aún más a facilitar la fabricación. Juntos, la Institución Smithsonian y la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos están respondiendo a la llamada organizando un Festival de Innovación el 26 y 27 de septiembre en el Museo Nacional de Historia Americana, celebrando la innovación y los inventores estadounidenses, y otros programas que fomentan la fabricación.
Pero incluso con este respaldo de alto nivel, Dougherty se apresura a señalar que las reuniones no son convenciones corporativas o creaciones patrocinadas por el gobierno.
"Todavía es muy popular", dice Dougherty. “Son muchas las personas que hacen cosas, y de alguna manera se unen como un movimiento. El secreto es apreciar que está ampliamente distribuido y autoorganizado. Quiero que la gente se inspire en los creadores que ven y digan: 'Esto es algo que puedo hacer' ".
