En el 154 aniversario de su muerte, la espada que llevaba el coronel Robert Gould Shaw se exhibirá públicamente por primera vez en la Sociedad Histórica de Massachusetts el martes. Shaw usó el arma mientras lideraba el 54º Regimiento de Infantería de Massachusetts, una de las primeras unidades militares negras oficiales en los Estados Unidos. Estará a la vista por un tiempo limitado este verano junto con otros recuerdos de la Guerra Civil.
Según un comunicado de prensa, la espada histórica había estado desaparecida durante décadas hasta que fue descubierta a principios de este año por los descendientes de Shaw, Mary Minturn Wood y su hermano. Como informa CBS News, descubrieron la espada mientras atravesaban el ático de una casa familiar en la costa norte de Massachusetts. (Wood y sus hermanos son los bisabuelos de la hermana de Shaw, Sarah Susannah, quien se casó con el heredero de embarcaciones Robert Bowne Minturn, Jr. en 1861).
Aunque la familia sabía que la espada estaba en su posesión alguna vez, la perdieron de generación en generación hasta que Wood la vio en el ático. "Dije, 'Uh oh. Hay tres iniciales en él: RGS '”, Wood le dice a CBS. "Y [mi hermano] dijo: 'Ohhh, esta es la espada'".
Esta no es la primera vez que la espada de Shaw se pierde y luego se encuentra.
En 1863, el gobernador de Massachusetts, John A. Andrew, le pidió a Shaw, entonces capitán de la segunda élite de Massachusetts, que liderara el 54º Regimiento de Infantería de Massachusetts. Según The Civil War Trust, Shaw aceptó el puesto de mala gana, pero llegó a respetar y amar a sus hombres. También se le otorgó el rango mayor y, finalmente, el coronel.
Según Steve Annear, del Boston Globe, tan pronto como su tío George R. Russell se enteró del ascenso de rango de su sobrino, le encargó una espada a una compañía en Inglaterra. En algún momento a principios de julio de 1863, Shaw recibió la espada. El 16 de julio, el 54 vio su primera acción en la Batalla de Grimball's Landing. Dos días después, el regimiento, con Shaw a la cabeza, dirigió el fatídico ataque contra Fort Wagner cerca de Charleston, Carolina del Sur.
Durante la carga, Shaw fue asesinado a tiros, según los informes, sosteniendo la espada mientras lideraba a sus tropas. Tenía 25 años de edad. De los 600 hombres que acusaron a Fort Wagner, el Archivo Nacional escribe que 272 hombres fueron asesinados, heridos o capturados. Su historia está dramatizada en la película ganadora del Oscar Glory .
Cuando terminó la batalla, el cuerpo de Shaw fue despojado de su ropa y su espada. Pero el arma se recuperaría más tarde.
Según el comunicado de prensa, en 1865, el general Charles Jackson Paine había recibido la noticia de que la espada estaba en posesión de un oficial rebelde en Carolina del Norte. Ese junio, envió tropas negras para recuperarlo.
Cuando el padre de Shaw, Francis, recibió la espada, inmediatamente reconoció su importancia. Un firme abolicionista, dijo, "en la medida en que tales palabras se puedan aplicar a algo inanimado, es el arma que más ha hecho por nuestra gente de color en esta guerra, y es para mí, así como para usted, una fuente de gran satisfacción de que fue recuperado y restaurado por oficiales de tropas de colores ".
