Los coloridos productos de los mercados al aire libre de Perú brindan entretenimiento para todos los sentidos y buena comida para los ciclistas hambrientos. Foto de Alastair Bland.
Los síntomas de la diarrea del viajero generalmente aparecen una hora después de que la víctima se sube al autobús, le dije a mi hermano Andrew. Estaba atacando ansiosamente su primera comida cocinada en una semana: un filete de pescado y papas fritas de un pequeño restaurante junto al mar en Tortugas. "No importa cuando subas al autobús", le expliqué. "Es una hora después de subir al autobús".
Pero nunca se enfermó. A pesar de las numerosas advertencias de viajeros experimentados y médicos exigentes de que la comida callejera, la comida cocinada o cualquier artículo que haya estado expuesto al agua del grifo, la suciedad o los insectos no se debe comer en Perú, ambos hemos conservado una salud sólida desde que comenzamos a expandir nuestro dieta después de una semana de comer principalmente fruta fresca. Comenzamos con la chicha, cerveza de maíz andino, que viene en varios colores, y disfrutamos de su tarta picada y gaseosa en la plaza del pueblo de Huarmey. En la ciudad norteña de Tumbes compramos un trozo de queso de vaca local. Era duro y envejecido, y francamente nos dejó con ganas de un pedazo de queso más fresco y cremoso, sin embargo, la grasa y las proteínas fueron un cambio bienvenido. Esperamos comprar más. Observamos a los vendedores ambulantes que vendían huevos de codorniz duros durante días, y ahora los hemos incorporado a nuestra dieta. También hemos comenzado a comer maíz fresco: mazorcas grumosas y robustas que los vendedores ambulantes venden por unos centavos y que trabajan en parrillas a gas. Andrew, pensando en grande otra vez en la ciudad de Puerto Pizarro, compró un pollo asado entero con una bolsa de tres libras de arroz cocido y monestra (frijoles guisados) por 20 soles, alrededor de $ 8, y devoró la mayor parte del ave en menos de 30 minutos. . Aún no hemos llegado al famoso ceviche de Perú, aunque lo haremos.
El autor espera una bolsa llena de huevos de codorniz duros, un bocadillo popular en la calle en Perú. Foto de Andrew Bland.
Y aunque tanta comida sabrosa y caliente, rica en aceites y proteínas, ha sido un cambio feliz para nosotros, debo admitir que aún prefiero esperar frutas frescas y exóticas. Le dije esto a una mujer francesa que conocimos recientemente en una playa cerca de Tumbes. Ella dijo rotundamente que no estaba experimentando Perú. “Como diablos no lo soy! Estoy montando una bicicleta por Perú y comiendo especialidades cultivadas localmente ”, dije. “¿Qué tan peruano es eso? Estuve en Francia el año pasado en bicicleta. Nunca comí foie gras o caracoles, pero compré en los mercados e hice mis propias comidas y probé un excelente sabor del país ”. Simplemente no creo que uno deba tener un personal del restaurante de puntillas a su alrededor todos los días a la hora de comer para realmente experiencia lugar y cultura.
Más bien, encuentro que los mercados al aire libre de Perú son infinitamente entretenidos galas de color, olores y sabores. Los extranjeros pueden esperar encontrar artículos nuevos e inusuales en casi cada visita: una variedad de fruta de la pasión, aguacates del tamaño de pelotas de fútbol, zapotes, mameys, frutas de guaba como vainas de frijoles gigantes o jugo de caña de azúcar. Notablemente, Andrew ha tomado una sobredosis de chirimoyas y ahora siente náuseas cada vez que empiezo a hablar de ellas. Incluso observó con bastante astucia durante su comida final de chirimoya, no los tocará ahora, que las frutas huelen dulcemente a nuestra grasa de cadena. Mmm
El hermano del autor se prepara una comida sabrosa largamente esperada: un simple filete de pescado dorado en aceite, servido con papas fritas y comido en un restaurante de playa vacío. Foto de Alastair Bland.
Pero si las chirimoyas le revuelven el estómago a un hombre, los mercados en sí siguen siendo un placer navegar. Además de la comida que nos llevamos, también disfruto interactuando con los vendedores: preguntando los nombres de las frutas, exagerando mi sorpresa por el tamaño de un aguacate, preguntando los precios y esperando el próximo puesto, donde las lúcumas podrían estar maduras ( la mayoría se venden tres días antes de la madurez). Tal vez especialmente, disfruto el poder de no dejar al azar ninguna comida tan esperada, porque al final de cada día no hay que perder el apetito por las calorías. Monto mi bicicleta con visiones potentes de montones de frutas tropicales que me atraen hacia adelante, y aunque algunos huevos duros podrían llevarme hasta el mercado, no permitiré que ningún vendedor ambulante en las afueras de la ciudad estropee mi gloriosa comida de victoria. Los carros de ceviche itinerantes y las parrillas de carne son piezas coloridas del paisaje de la calle, y estamos disfrutando de algo de comida caliente y sabrosa cada día, como varios lectores nos aconsejaron, pero comiendo una chirimoya cremosa, una lúcuma dulce y almidonada o una piña con carne como blanco y dulce como el azúcar podría ser el verdadero sabor del Perú.
Estos aguacates en el mercado de Tumbes eran los más grandes que habíamos visto hasta ahora, casi del tamaño de pelotas de fútbol y varias libras cada una. Foto de Alastair Bland.
El vino
Por lo general, perdono el vino áspero mientras viajo. Después de todo, casi cualquier cosa, desde una botella que muerde, se aprecia tarde en la noche en una tienda de campaña. Pero estamos perdiendo la paciencia con el vino peruano. Tuvimos una botella nuestra primera noche en el campamento Sol de Santa Rosa, en el camino lleno de baches a Canta. Era un Miranda Cahuayo Semi Seco. Dejé a un lado mi chirimoya para reventar el corcho, y el olor me atacó al instante. Ya nos habían advertido que el vino peruano era malo, pero habíamos ignorado el consejo como una tontería de un snob de vino. Pero el vino era realmente intolerable, olía y sabía a grasa rancia y frambuesas estropeadas en un cubo de polvo de carbón fangoso. Intentamos nuevamente la noche siguiente con un rojo peruano cuyo nombre olvidé grabar. Otra decepción: un vino tan dulce y picante que no pudimos beberlo. Prometimos entonces comprar solo vinos de Chile, Argentina u otros productores acreditados. Pero a la noche siguiente fuimos engañados por una botella con "Santiago" impreso prominentemente en la etiqueta. Una mirada más cercana durante la cena reveló que era un vino peruano hecho de uvas Concord. Cruzamos nuestros dedos y tiramos del corcho. Era un jugo dulce y aceitoso, como anticongelante. He hecho vino en una jarra de plástico atada a la parte trasera de mi bicicleta que estaba mejor. Gruñendo, lo echamos por el desagüe. Un crítico válido le da a su sujeto muchas oportunidades antes de hacer una declaración concluyente, pero ¿cuántas oportunidades debemos darle al vino peruano? Si alguien pudiera dirigirme directamente a las cosas buenas (diablos, solo beber sería un comienzo), estaría agradecido y volvería a intentarlo. Pero por ahora, tenemos miedo de comprar otra botella.
¿Qué más se puede beber en Perú? Las cervezas baratas están disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles, pero las principales marcas nacionales saben a cerveza barata en cualquier otro lugar. También hay pisco, si te gustan los espíritus destilados. El pisco es la versión peruana del brandy y, a menudo, se comercializa por variedad de uva y con frecuencia tiene un agradable aroma de la uva inicial, sorprendente por un líquido que ha atravesado los tubos y cámaras de un alambique comercial. Pero en un desierto caluroso después de un largo día de ciclismo, a veces la mejor bebida es el agua.
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Los dos nos hemos enfermado. Deberíamos haberlo sabido. Los doctores en medicina inteligentes y los viajeros experimentados nos advirtieron que comer comida callejera o casi cualquier cosa fuera de la cocina aquí podría hacernos correr hacia el baño. Muestra lo que saben: el autobús no tenía baño. Volveremos a las chirimoyas.
La popular fruta de guaba, en realidad una leguminosa, es una rareza que no se ve comúnmente fuera de los trópicos. Crece de un árbol y es técnicamente una leguminosa. Dentro de las vainas en forma de machete hay semillas encerradas en carne de algodón de azúcar. Foto de Alastair Bland.
