Hay pocos símbolos de pura americana más potentes que los parques temáticos de Disney. Caminar por cualquiera de las cuidadas calles principales de los destinos, EE. UU., Como lo hacen cientos de miles de visitantes cada día, es caminar a través de una visión particular de la memoria colectiva de Estados Unidos. Son los valores de un pueblo pequeño. Es optimismo. Es energía. Es innovación. Es un cierto tipo de inocencia. Es por diseño, la historia del "American Way", y una que ha jugado un papel dominante en la configuración de la memoria colectiva de la historia estadounidense.
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Aunque los Parques Disney de hoy son íconos culturales bien establecidos, el inicio de la Compañía Walt Disney como intérprete de la historia y los ideales estadounidenses comenzó mucho antes de que abriera las puertas de Disneyland o Disney World (1955 y 1971, respectivamente). Desde su creación en 1923 como "The Disney Brothers Cartoon Studio", la operación de Disney produjo películas que se hicieron eco de la versión ideal de los estadounidenses de sí mismos. A menudo ambientadas en un glorioso corazón rural estadounidense del siglo XIX, estas animaciones presentaban a un héroe (generalmente el indomable Mickey Mouse) cuya fuerte ética de trabajo y valentía frente al riesgo siempre encontraron al "hombrecillo" y al "hombre común" triunfando sobre su enemigo. Tal sentimiento optimista tuvo un gran atractivo en los años de la depresión del país, y sin duda llevó a Mickey y compañía a convertirse en nombres conocidos.
Cartel promocional de la revista Life Magazine para la celebración del bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos en 1987, que incluyó un desfile de "Nosotros, la gente" y una exhibición de artefactos relacionados con la Constitución (Bethanee Bemis) En la Segunda Guerra Mundial, la compañía estaba consolidando su asociación con el "American Way" mediante la producción de películas de propaganda y productos relacionados con la guerra que sirvieron a la causa estadounidense. Los personajes de Disney aparecieron en bonos de guerra, carteles y en más de mil insignias de unidades militares. También aparecieron en breves dibujos animados patrióticos: El espíritu del '43 tiene al Pato Donald exponiendo sobre la importancia de pagar impuestos; Donald Gets Drafted, muestra, como se esperaba, el dibujo animado de las aves acuáticas irascibles. Donald Duck en particular se hizo tan reconocido como un símbolo estadounidense durante la guerra que en febrero de 1943 The New York Times lo llamó "un vendedor del American Way". Por su promoción de la lealtad en tiempos de guerra y la buena ciudadanía, Mickey Mouse y sus amigos se unieron Las filas de la Estatua de la Libertad y el Tío Sam como rostros de nuestra nación.
Esta narrativa de la defensa de los valores estadounidenses continuó en los parques temáticos de la marca, donde Walt Disney lo tradujo en una experiencia física utilizando la historia popular estadounidense. "Disneyland", dijo en la inauguración del parque, "está dedicado a los ideales, los sueños y los hechos concretos que han creado a Estados Unidos". Se hace sentir a los visitantes como si estuvieran entrando en momentos cuidadosamente seleccionados de la historia. elegido para ajustarse a una narrativa ordenada que resalta el compromiso pasado y futuro de la nación con la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Celebra una historia simple que nos dice que a través del trabajo duro, y tal vez un poco de polvo de duendes, cualquier estadounidense puede hacer realidad sus sueños.
El encanto de una pequeña ciudad y las bulliciosas tiendas de Main Street USA cuentan con el optimismo y la empresa estadounidenses. La Plaza de la Libertad, de temática colonial, está repleta de símbolos del compromiso de la nación con la independencia, incluso cuando requiere una pelea. Su pieza central, el Salón de los Presidentes, ofrece un homenaje conmovedor a nuestro gobierno y sus ilustres líderes. Y mientras los vaqueros y pioneros de Frontierland se remontan al robusto individualismo del Viejo Oeste, las atracciones de la era espacial de Tomorrowland apuntan al ojo constante de Estados Unidos hacia un futuro mejor y la conquista de nuevos desafíos. Héroes estadounidenses como Abraham Lincoln, Paul Revere y Davy Crockett, cuyas leyendas se nos repiten en la infancia, son traídos a la "vida" aquí a través de la magia de Disney.
Imagen del mapa de bolsillo "La historia de Disneyland con una guía completa de Fantasyland, Tomorrowland, Adventureland, Frontierland, Main St. USA" que muestra la descripción de Main St., USA Desde 1955 (Bethanee Bemis) Los visitantes no solo de todo el país, sino de todo el mundo, pueden encontrarse de pie en medio de la versión de Disney del pasado de Estados Unidos, creando una sensación de memoria colectiva en todos los que visitan. Quizás sea revelador que los parques hayan sido destinos populares no solo para cuatro presidentes estadounidenses en ejercicio durante décadas (Carter, Reagan, HW Bush y Obama), sino también para jefes de estado extranjeros, desde el primer ministro Nehru de India hasta el Shah de Irán. Jruschov (a quien se le prohibió visitar) para comprar una idea de la cultura estadounidense.
Oportunamente, en 1976, cuando la nación celebró el bicentenario del Día de la Independencia, los Parques de Disney organizaron una extravagancia bicoastal de 15 meses de América, "America on Parade", que Disney denominó "La fiesta del bicentenario más grande y mejor de Estados Unidos". las festividades incluyeron toques especiales como programas de televisión, libros, discos.
Las estrellas del espectáculo fueron los desfiles diarios de los parques: 50 carrozas y más de 150 personajes que representan "la gente de América". Fueron vistos por aproximadamente 25 millones de visitantes del parque, por lo que es una de las celebraciones compartidas más grandes en todo el país (e incluso fueron designados "eventos oficiales del bicentenario" por el gobierno de los Estados Unidos). El gran espectáculo ayudó a solidificar el lugar del parque temático en las mentes de los estadounidenses como espacios no solo para destinos de vacaciones familiares, sino también como lugares donde podrían unirse para compartir el patrimonio cultural e histórico.
Pin del trabajador de la Segunda Guerra Mundial con Mickey Mouse de la planta de aviones Lockheed Martin en Burbank, CA (Bethanee Bemis) Sin duda, la capacidad única de Disney de apropiarse y transformar la historia estadounidense en su propia imagen teñida de nostalgia, lo que se ha dado en llamar "Disneyfication", ha suscitado críticas importantes. Sus imaginaciones idealizadas del pasado del país ciertamente pueden eliminar sus elementos más complicados, controvertidos y desagradables en favor de una historia más simple y soleada.
Pero cuando se trata de la memoria colectiva, debe tenerse en cuenta que el pasado puede recordarse de una manera y existir de hecho en otra, y que muchas versiones diferentes pueden tener su lugar en la mente estadounidense. Para muchos visitantes del parque, el valor de la historia de "Disneyfied" no está en su exactitud objetiva, o la falta de ella. La importancia de la "historia estadounidense de Disney" radica en cómo da vida a una historia popular que nos gustaría tener, una que nos dé una sensación de optimismo y unidad. Facilita el acceso a una versión de la historia estadounidense que muestra a los visitantes menos la nación que hemos sido que la nación que queremos ser y, de hecho, esperamos que lo seamos.
Incluso cuando los personajes cambian y Tomorrowland se convierte en un artefacto de ayer, Disneyland y Disney World continúan siendo piedras de toque de la memoria colectiva estadounidense. Desde las celebraciones anuales del 4 de julio hasta las incorporaciones contemporáneas al Salón de los Presidentes, desde la celebración del bicentenario de la Constitución en 1987 hasta la juramentación de nuevos ciudadanos en Main Street, EE. UU., Los parques se han establecido como lugares para celebrar recuerdos compartidos y cívicos. orgullo, y permitirle evolucionar y expandirse.
Bethanee Bemis es especialista en museos en la división de historia política del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian.
