¿Alguna vez has olido tu propio cerumen? ¿Qué tal el cerumen de tu amigo? Aquí hay un juego divertido: acércate a tu compañero de trabajo, a tu familiar, a la persona de la cafetería a tu lado, y pregúntales si puedes oler su cera. Diles que es por la ciencia. Bueno, espera.
¿Atrás? Bueno. La ciencia que nos interesa aquí no se trata de espacio personal, o una medida de cuán incómoda debe ser una solicitud antes de que te golpeen en la nariz. En realidad se trata de cerumen, y el olor de dicho cerumen. Porque, al parecer, la cera del oído de las personas huele de manera diferente, y las variaciones dependen de su raza. Las diferencias raciales se basan en los genes que llevas y, según un nuevo estudio, el olor a cera es solo una de las muchas variables que determinan estos genes.
Primero, imaginen a los científicos con batas de laboratorio blancas encorvadas, oliendo la cera de las personas. Ok, bien, la investigación fue más científica que eso. (Pero es una imagen divertida, ¿no?) En el estudio, dirigido por Katharine Prokop-Prigge, los investigadores midieron los tipos y cantidades de compuestos orgánicos volátiles que salen de las muestras de cera de los oídos. "Independientemente de la raza, todos producimos los mismos olores, solo en diferentes cantidades", dice Kat Chow para NPR, resumiendo los resultados. "Por ejemplo: los hombres blancos tienen compuestos orgánicos más volátiles en su cerumen que los hombres asiáticos".
Y, como explica Prokop-Prigge en este video para el Centro Monell, el olor a cera de una persona es tan único que puede identificar a las personas por su olor.
