En 1905, cuenta la historia, un niño de 11 años llamado Frank Epperson olvidó un recipiente de agua de soda afuera con un palo que se congeló en su lugar. Dieciocho años más tarde comenzó a vender versiones con sabor a fruta de su invención accidental como Eppsicles, que luego cambió a Popsicles.
Probablemente no pasó mucho tiempo después de que se hiciera la primera nave de palitos de helado. Los tablones planos y oblongos de madera de abedul blanco son materiales ideales para cabañas de madera en miniatura o manijas para títeres caseros. Los astutos hobos del siglo XX también los encontraron útiles, junto con otros materiales encontrados, para crear obras del llamado arte vagabundo.
Luego están los elaborados muebles hechos completamente de palitos de paleta y pegamento de Elmer por el artista de Los Ángeles David Hrobowski, quien recientemente tuvo su primera exposición en la galería MorYork en el vecindario de Highland Park en Los Ángeles.
Con la conciencia en las últimas décadas de que nuestro planeta tiene un problema de desbordamiento de basura, los objetos hechos de basura reciclada o reutilizada han vuelto a estar de moda. Las revistas de bricolaje como ReadyMade pueden mostrarle cómo convertir sus envases vacíos en una lámpara de araña o cajas de vino en armarios.
Aunque Hrobowski en realidad no está utilizando palos reciclados (tendría que comer miles de paletas de hielo por cada mueble), considere su trabajo como un ejemplo del potencial de los materiales simples y cotidianos para el envasado de alimentos.
Al igual que el inventor de Popsicle, la inspiración de Hrobowski se remonta a su infancia. Cuando tenía nueve años y tuvo que quedarse en casa enfermo de la escuela durante varios días, dice, un vecino reflexivo le trajo unos palitos de helado y pegamento para darle algo que hacer. Construyó una lámpara y una pantalla que fueron lo suficientemente impresionantes como para aparecer en las noticias locales. Hizo otra media docena, vendiéndolas por $ 15 por pieza. Luego se olvidó de ellos.
Cuarenta años después, en 2007, un amigo arrastró a Hrobowski a una tienda de artesanías cuando salían a cenar. Lo primero que vio fue un gran paquete de palitos de helado. "Inmediatamente provocó los recuerdos", dice, de sus creaciones juveniles. Contó la historia de su anterior fama de fabricación de lámparas, pero su amigo estaba preocupado por su propio recado y lo despidió. "Estaba ofendido", dice. "Si mi amigo hubiera respondido de la manera que yo quería que lo hiciera, probablemente lo habría olvidado nuevamente".
En cambio, compró un montón de palos y un poco de pegamento de Elmer y se dispuso a hacer otra lámpara. Salió bien, así que hizo otro. Luego una mesa consola. Luego un marco de espejo. "Me sorprendió", dice. "No sé de dónde viene esto".
Un amigo con una tienda en Melrose Avenue en Los Ángeles colocó el set en el escaparate. Entonces Clare Graham, él mismo un maestro del arte reciclado, reservó a Hrobowski para una exposición individual en su galería sin fines de lucro, MorYork. El primer espacio disponible que tenía era tres años en el futuro: marzo de 2010.
La larga demora resultó ser una bendición: algunas piezas requieren cientos de horas de trabajo, y solo puede pegar unos cuantos palos a la vez antes de tener que detenerse para que se sequen. Él llama a las piezas Riffsticks, y diseña sobre la marcha, a menudo trabajando en varias piezas a la vez. "Me gusta la repetitividad", dice. "Es muy relajante".
Complementó sus ingresos como comerciante de antigüedades especializado en gemelos con trabajos a tiempo parcial e impares para poder dedicar más tiempo a su obra de arte. Eventualmente tuvo que mostrar más de dos docenas de piezas, incluida una mesa de café cubierta de vidrio y una silla funcional que puede soportar el peso de un adulto. Varias piezas vendidas, y él planea continuar haciendo más.
No espere pagar cerca de $ 15 por una de sus piezas en estos días. Los precios comienzan en $ 600 por una lámpara de mesa, y las piezas más elaboradas, como la mesa que le llevó un año y medio completar, cuestan más de $ 20, 000.
