Jamie Foxx como Django. Cortesía de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Durante más de dos siglos, la esclavitud dominó la vida estadounidense, la sombra de la esclavitud moldeó todo, desde la política hasta la economía, desde la expansión hacia el oeste hasta la política exterior, desde la cultura hasta el comercio y desde la religión hasta el sentido de identidad de Estados Unidos. Y, sin embargo, la América contemporánea tiene poca comprensión o tolerancia para las discusiones sobre la esclavitud de millones. En muchos sentidos, la esclavitud es la última gran inmencionable en el discurso público estadounidense. Estaba esperanzado e interesado cuando supe que Quentin Tarantino debía abordar el tema de la esclavitud en su película Django Unchained .
Con casi tres horas de duración, Django Unchained tiene tanto que ver con la esclavitud como un spaghetti Western con las realidades del oeste americano. La esclavitud es poco más que un telón de fondo, un dispositivo de trama para las reflexiones de Tarantino sobre la violencia, la pérdida, el mal individual y colectivo, el sexo y la retribución. La noción de un hombre negro (Jamie Foxx como Django) dispuesto a arriesgar todo para recuperar a la esposa (Kerry Washington como Broomhilda) a quien le quitaron cuando fue vendida como chattel es una narración poderosamente convincente, madura con precisión histórica, drama y dolor. Desafortunadamente, la riqueza de esta historia está oscurecida por la violencia tipo Sam Peckinpah y por las caracterizaciones demasiado amplias que reducen la humanidad del personaje a la caricatura. Entiendo el poder de la sátira y el hecho de que es "solo una película", pero la historia de la esclavitud merece una representación mucho más matizada, realista y respetuosa.
Sin embargo, hay aspectos de la película que iluminan con éxito el rincón oscuro de la esclavitud de los afroamericanos. Tarantino captura la manera en que la violencia era un aspecto siempre presente de la vida de los esclavos que ayudaba a mantener y proteger la institución de la esclavitud. Las escenas donde Broomhilda es brutalmente azotada o donde Django se quita la camisa para revelar toda una vida de cicatrices son los momentos más precisos y dolorosos de la película. Tarantino también expone el abuso sexual y la falta de control que las mujeres esclavizadas tenían sobre sus cuerpos: para crédito de la película, no rehuye las realidades del sexo a través de la línea de color. Mientras que la representación exagerada de Leonardo DiCaprio del propietario de la plantación, Calvin Candie, a menudo traía risas inapropiadas de la audiencia, DiCaprio capta el uso caprichoso y sin control del poder que estaba en el corazón del sistema de plantación. Y la relación demasiado amigable y poco realista de Candie con el jefe negro de su hogar (Stephen, maravillosamente creado por Samuel L. Jackson), sin embargo, refleja el estado que algunos esclavizados obtuvieron de su proximidad al maestro.
Leonardo DiCaprio interpreta al inquietante Calvin Candie. Cortesía de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Sin embargo, estos momentos son demasiado fugaces en una película de tres horas. Una de las mayores decepciones es la representación de mujeres esclavizadas. Me había impresionado bastante la dirección de Tarantino de Jackie Brown, una película que le permitió a Pam Grier explorar los límites y la fuerza de una mujer atrapada en una situación difícil. Así que esperaba que las mujeres de Django Unchained tuvieran una profundidad y un sentido de integridad que mejorarían la película. Desafortunadamente, las mujeres esclavizadas son parejas sexuales o personas que se encogen de miedo esperando ser rescatadas. Durante la esclavitud, muchas mujeres lucharon por definirse y defenderse en circunstancias que buscaban despojarlas de su humanidad. Las mujeres encontraron formas de mantener un sentido de familia y una creencia en las posibilidades de futuro que solo podían imaginar. Estas mujeres no aparecen en Django desencadenado .
Stephen (Samuel L. Jackson) se enfrenta a Broomhilda (Kerry Washington). Cortesía de Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Quentin Tarantino es un cineasta talentoso, pero esta es una presentación defectuosa. Mi única esperanza es que esta película abra la puerta de Hollywood que animaría a otros a crear películas que sean mucho más respetuosas y brinden una interpretación más matizada del mayor pecado de Estados Unidos, la institución de la esclavitud, una institución cuyo impacto y legado aún influyen en quiénes somos hoy.
Lonnie Bunch, director del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, enseñó historia del cine en la Universidad de Massachusetts. La última exposición del museo, "Changing America: The Emancipation Proclamation 1863 and the March on Washington 1963", estará en exhibición hasta el 15 de septiembre de 2013, en el Museo Nacional de Historia Americana.
