Todos deberíamos ser tan afortunados como las ballenas del Atlántico occidental: pasan sus inviernos apareándose en el Caribe y luego se dirigen al norte para el buffet de mariscos.
El lugar exacto donde se alimentan varía según la especie, pero los Grandes Bancos, las mesetas submarinas al sureste de Terranova, ofrecen una gran extensión. Ahí es donde la corriente de Labrador transporta nutrientes desde el norte, la corriente del Golfo empuja el agua tibia hacia el sur y la luz del sol penetra en las aguas poco profundas, un ambiente ideal para comenzar una cadena alimentaria acuática, desde plancton hasta peces y mamíferos marinos. "Es como una tienda de comida rápida aquí para las ballenas", dice Wayne Ledwell, director de Whale Release and Strandings, una organización sin fines de lucro de Terranova que ayuda a liberar a los animales marinos que quedan atrapados en los aparejos de pesca o en las playas.
Y así, muchas ballenas aparecen, comenzando alrededor de mayo, y se quedan hasta septiembre. Mientras tanto, la isla de Terranova se eleva sobre la plataforma continental como una estación de observación gigante, por lo que los humanos que quieran ver ballenas pueden no tener que abordar un bote para hacerlo. "Aquí, en verano, puede tumbarse en una roca y ver muchas ballenas, en cualquier lugar de la isla", dice Ledwell. "Es el lugar más accesible del mundo".
Por supuesto, este fácil acceso una vez llevó a la caza de ballenas; Los pescadores vascos establecieron estaciones balleneras en la costa de Labrador en el siglo XVI. En la llamada era moderna, a partir de 1898, las instalaciones con sede en Terranova procesaron casi 20, 000 cetáceos, según los historiadores de caza de ballenas Anthony B. Dickinson y Chesley W. Sanger. ¿Y adivina qué? Los animales fueron finalmente diezmados. Pero Canadá instituyó una moratoria sobre la caza comercial de ballenas en 1972 (seguida por la Comisión Ballenera Internacional en 1986), y la observación comercial de ballenas se produjo rápidamente. Algunas especies se han recuperado, dice Ledwell, otras aún no, y el estado de otras sigue siendo desconocido.
Se han observado alrededor de 20 especies fuera de la isla, incluidas algunas raras, como la ballena picuda de Sowerby. Pero las ballenas jorobadas, minke, finback y piloto se ven con mayor frecuencia, dice Ledwell, y las orcas están en aumento. Los delfines de pico blanco y costados blancos también se atiborran de la generosidad estacional, al igual que millones de aves marinas, incluidos los alcatraces del norte (la especie de ave marina más grande del Atlántico norte) y los frailecillos del Atlántico (la especie de ave marina más linda del Atlántico norte). A veces, a principios de la primavera, un iceberg flotará hacia el sur pasando la costa noreste de Terranova. No es probable, pero un viajero con el horario adecuado y algo de suerte puede ver ballenas, pájaros y icebergs en el mismo viaje.
Muchas ballenas aparecen en Terranova, comenzando alrededor de mayo, y se quedan en septiembre. (Todas las fotos de Canadá / Alamy) 
Un cachalote se zambulle en las profundidades de Trinity Bay frente a la costa de Terranova, Canadá (Arthur Gebuys - Gebuys.com / Alamy) 
Las ballenas jorobadas, minke, finback y piloto se ven con mayor frecuencia, y las orcas están en aumento. (Todas las fotos de Canadá / Alamy) 
Millones de aves marinas, incluidos los alcatraces del norte (la especie de ave marina más grande del Atlántico Norte) y los frailecillos del Atlántico (la especie de ave marina más linda del Atlántico Norte), llegan a la costa de Terranova para su sustento. (Todas las fotos de Canadá / Alamy) 
La isla de Terranova se eleva sobre la plataforma continental como una estación de observación gigante, por lo que los humanos que quieran ver ballenas pueden no tener que abordar un bote para hacerlo (Todas las fotos de Canadá / Alamy)
