En el centro comercial Pavilion Kuala Lumpur en Malasia, un árbol de Navidad se eleva a 75 pies sobre los compradores navideños. Pero su altura no es lo más interesante, ni el hecho de que sea el primero de su tipo en el centro comercial. Más bien, el secreto está en sus destellos: está hecho de 175, 000 cristales brillantes de Swarovski, separados en 3, 100 mechones de seis pies y medio y valorados en alrededor de $ 700, 000. Una tormenta de nieve nocturna en la entrada del jardín de invierno del centro comercial se suma al lujoso ambiente de vacaciones.
El árbol exagerado, que tardó aproximadamente seis meses en pasar de la concepción a la creación, es solo uno de los cientos de exhibiciones similares en los centros comerciales de todo el este de Asia, donde la fiebre navideña se ha apoderado de la fuerza. El hambre de los compradores asiáticos por todo lo relacionado con las vacaciones no se trata necesariamente de la Navidad en sí misma; de hecho, las principales religiones de la región son el hindú, el Islam y el budismo. Más bien, el atractivo de Navidad para los amantes de las compras parece estar en una combinación de amor local por los centros comerciales y un deseo abrumador de celebrar.
"Los compradores en Asia anhelan una experiencia única cada vez que hay una celebración del festival", le dice a Smithsonian.com Joyce Yap, CEO de retail en Pavilion Kuala Lumpur. Yap dice que las personas tienden a planificar reuniones y salidas en los centros comerciales para celebrar ocasiones festivas como la Navidad. Ella dice que las redes sociales también alimentan una creciente demanda de exhibiciones festivas muy atractivas: más de la mitad de los usuarios globales de redes sociales se encuentran en la región de Asia Pacífico.
Los centros comerciales en Asia se están convirtiendo cada vez más en mega destinos que incluyen salas de cine, bancos, restaurantes, bares, boleras, zoológicos y más. Solo en Malasia, los centros comerciales abarcan 100 millones de pies cuadrados y alrededor de $ 33 mil millones en valor inmobiliario. Dado que ocho de los diez principales centros comerciales del mundo se encuentran en Asia, es un lugar lógico para entrar en el espíritu navideño con un estilo extravagante.
Las pantallas son espectaculares de hecho. Un centro comercial en Tokio tenía un árbol en forma de Godzilla que respira humo y una exhibición brillante de árboles e iluminación del paisaje en el frente. En los últimos años, las exhibiciones de centros comerciales navideños en Hong Kong (durante un siglo, una colonia británica) han incluido todo, desde osos polares de dos pisos hasta un parque interior inspirado en el Parque Central con bicicletas iluminadas, una ciudad navideña completa y una exhibición de latas de sopa con temas de Andy Warhol. Los compradores en Malasia han disfrutado de un bazar navideño debajo de una mesa gigante para la cena navideña, enormes globos aerostáticos, un bosque interior brillante, un pueblo de dulces, exhibiciones gigantes de Lego y una ciudad interior con temas de hadas. En China, los desarrolladores incluso están construyendo una réplica del famoso SantaPark de Finlandia para satisfacer a las masas amantes de la Navidad.
Ningún árbol de Navidad estará a la altura del árbol de Godzilla en Tokio mallpic.twitter.com/u7cN7gU6AW
- Trampa Grampa (@trapgrampa) 11 de diciembre de 2015 Esta obsesión con la decoración navideña también puede estar parcialmente relacionada con la absorción de algunos aspectos de la cultura estadounidense. Robert Foyle Huwick, de The Atlantic, escribe que alrededor de 275, 000 estudiantes chinos participan en programas de estudio en el extranjero en los Estados Unidos cada año, y luego traen consigo las tradiciones navideñas estadounidenses para combatir las fiestas solemnes, serias y tradicionales con oportunidades de fiesta y compras. La cultura de expatriados también hace que las vacaciones se vean bastante atractivas, especialmente en lugares como Hong Kong, que alberga a más de 300, 000 expatriados. La fiesta se celebra en toda la región sin contexto religioso; más bien es una excusa para que amigos y familiares se reúnan y pasen un buen rato. Dada la grandeza de las muchas celebraciones navideñas del continente, y la muerte ampliamente reportada del tradicional centro comercial estadounidense, tal vez nunca haya sido un mejor momento para dirigirse a un centro comercial del este de Asia por una dosis de escandalosa alegría.
