Los humanos no son los únicos animales a los que les gusta beber regularmente. Las frutas y otros alimentos silvestres azucarados pueden fermentar naturalmente lo suficiente como para provocar un zumbido. Hay muchas anécdotas y pequeños estudios sobre animales que beben, pero hasta ahora los investigadores han tenido muy poca evidencia de que los no humanos busquen alcohol activamente. Ahora, después de observar a un grupo de chimpancés en el sureste de Guinea durante 17 años, los científicos han encontrado un grupo de bebedores habituales.
Las comunidades humanas en el área cosechan una savia azucarada de las palmas de rafia y la fermentan en una bebida alcohólica. Para The Guardian, Ian Sample informa:
Para extraer la dulce savia blanca, los recolectores cortan una cuña en el árbol y suspenden un recipiente debajo. Lo dejan allí para llenar y colocar hojas sobre la parte superior para mantener a los insectos fuera. En unas pocas semanas, un solo árbol puede producir 50 litros de savia.
Los investigadores notaron que los chimpancés usaban hojas dobladas y masticadas como una especie de esponja para absorber la savia fermentada y beberla. Informaron en Royal Society Open Science que los chimpancés se sumergirían aproximadamente nueve veces por minuto y podrían absorber al menos 10 mililitros por inmersión. Dependiendo de cuánto tiempo había fermentado la savia, los chimpancés estaban bebiendo una bebida con un promedio de 3.1 por ciento de alcohol, el de una cerveza baja en alcohol. No todos los miembros de la tropa hicieron esto: solo 13 de los 26 chimpancés que los investigadores observaron tomarían la savia de la palma. Además, aunque habitual no era exactamente frecuente. Durante 17 años, los investigadores registraron 20 sesiones de consumo de alcohol, en las que participó más de un individuo, y 51 eventos de consumo de alcohol, que definieron como consumo de alcohol individual e incluye los que tuvieron lugar durante una sesión.
Anteriormente, un equipo de investigación diferente observó árboles de árboles que corretean sobre la selva tropical de Malasia bebiendo néctar fermentado de otro tipo de palmera. Pero no estaban seguros de si los pequeños mamíferos realmente estaban recibiendo un zumbido. Estos chimpancés podrían serlo. Informes de muestra:
Kimberley Hockings, autora del estudio en la Universidad Oxford Brookes, dijo que no podían estar seguros si los chimpancés se emborrachaban, pero dijo que las cantidades que consumían eran suficientes para "provocar cambios de comportamiento en los humanos". En una ocasión, un hombre adulto parecía inquieto después de una sesión y mientras sus compañeros se dirigían a sus nidos, pasaron la siguiente hora balanceándose de árbol en árbol "de manera agitada".
Aquí hay un hombre adulto, llamado Foaf, que disfruta de su savia de palma fermentada:
