Imagen: MBShane
Algunas personas tienen una vergonzosa tendencia a imitar los acentos de otras personas. Pero una mujer en las noticias recientemente no imitaba un nuevo acento, lo adoptó completamente, accidentalmente, después de un accidente automovilístico.
La historia es así: Leanne Rowe conducía en Tasmania, su país de origen, cuando tuvo un grave accidente automovilístico. Cuando se despertó en el hospital, le dolía la mandíbula y le costaba hablar. Sin embargo, cuando recuperó su capacidad de hablar, se encontró con una sorpresa inesperada. En lugar de hablar con su acento australiano habitual, sonaba claramente francesa.
Lo que Rowe sufre hasta el día de hoy se llama Síndrome de acento extranjero, un trastorno raro que puede ocurrir después de una lesión cerebral grave como un derrame cerebral o un accidente. Rowe no es la primera persona en desarrollar este trastorno, por supuesto. En 1999, una mujer estadounidense sufrió un derrame cerebral y quedó con acento británico. En 2009, un hombre de Yorkshire se despertó de una operación cerebral y habló con acento irlandés durante unos treinta minutos. Otro británico sufrió una hemorragia cerebral y se despertó con acento ruso. En total, se han registrado alrededor de 62 casos en todo el mundo de Síndrome de acento extranjero, y si bien pueden parecer graciosos para algunos, las causas y las implicaciones son bastante interesantes.
Pero, ¿qué está pasando en el cerebro para hacer que alguien hable con un acento que nunca ha tenido? En United Academics, Lyndsey Nickels escribe que probablemente tenga algo que ver con dañar las áreas del cerebro que controlan los músculos utilizados para producir el habla, particularmente las vocales:
Las vocales son particularmente susceptibles: la vocal que digas depende de dónde esté tu lengua en tu boca. Ligeras diferencias en el lugar donde se encuentra la lengua (qué tan adelante o atrás, qué tan alto o bajo en la boca) cambia la vocal que produce. Diferentes idiomas tienen vocales diferentes y dentro de un idioma una de las principales diferencias entre los acentos está en las vocales. ¡Los australianos acusan a los kiwis de decir "fush and chups" y a los kiwis de los australianos "feeh y cheeps"!
La investigación ha demostrado que las personas con síndrome de acento extranjero casi siempre tienen problemas para producir vocales. El daño cerebral afecta su capacidad de controlar los movimientos de la lengua. Puede haber demasiada o muy poca tensión muscular y, por lo tanto, pueden "sublimar" o "rebasar" su objetivo. Esto lleva a que las vocales suenen diferentes, y a veces pueden sonar como un acento diferente.
Y, esencialmente, no es que Rowe (o cualquier otra víctima) haya cambiado su acento a uno diferente en particular. Es más que han cambiado la forma en que pronuncian ciertos sonidos, y que tratamos de colocar ese nuevo acento en uno que conocemos. El nuevo acento francés de Rowe no es particularmente francés, solo suena más francés que cualquier otro acento que la gente conozca. De hecho, muchas personas que sufren de Síndrome de acento extranjero no tienen un acento particular, sino simplemente uno que es diferente de lo que tenían antes. Una mujer británica dice que su nuevo acento ha sido descrito como todo, desde italiano, eslovaco, francés canadiense hasta jamaicano.
Para aquellos que sufren, el síndrome de acento extranjero no es una broma. Leanne Rowe dice que le hace la vida bastante difícil. Ella le dijo a la Comisión Australiana de Radiodifusión que ya no habla en público y que el acento ha causado ansiedad y depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, una mujer noruega que fue alcanzada con metralla de bomba y se despertó con acento alemán fue rechazada por vecinos que creyeron que había sido una espía alemana todo el tiempo. Una mujer británica le dijo a la BBC: "Perdí mi identidad, porque nunca antes había hablado así. Soy una persona muy diferente y es extraño y no me gusta ".
Más de Smithsonian.com:
Un acento increíble
Los acentos son para siempre
