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El presidente venezolano Hugo Chávez muere a los 58 años

Hugo Chavez

Foto de Valter Campanato / Agência Brasil

Después de una larga batalla contra el cáncer, Hugo Chávez, el presidente de Venezuela durante los últimos 14 años, ha muerto. Tenía 58 años de edad.

El líder socialista había sido elegido para otro mandato en octubre pasado, pero nunca tomó juramento debido a su mala salud. The Associated Press escribe:

Chávez, que se describió a sí mismo como "subversivo", se inspiró en el líder independentista del siglo XIX, Simón Bolívar, y renombró a su país como República Bolivariana de Venezuela.

Se llamó a sí mismo un "soldado humilde" en una batalla por el socialismo y contra la hegemonía estadounidense. Prosperaba en la confrontación con Washington y sus oponentes políticos en casa, y usaba esos conflictos para reunir a sus seguidores.

Chávez salió a la luz pública en 1992 en un intento fallido de derrocar al entonces presidente Carlos Andrés Pérez. Durante los siguientes seis años, sus puntos de vista populistas ganaron popularidad entre los venezolanos, que lo eligieron presidente en 1998. Durante su presidencia, el oficial militar convertido en político tomó el control de la industria petrolera masiva del país y lanzó campañas contra la pobreza. También construyó amistades con los hermanos Castro y otros líderes izquierdistas en América Latina, para disgusto de Estados Unidos.

En los meses previos a su muerte, se sabía poco sobre la salud del líder. Además de varias fotos publicadas por el gobierno, Chávez no había sido visto por el público durante meses. Tenía cuatro operaciones desde junio de 2011 y estaba recibiendo tratamiento adicional en un hospital de Caracas.

Tres días antes de su cirugía final en diciembre pasado, Chávez nombró al vicepresidente Nicolás Maduro, quien anunció la muerte del presidente, como su sucesor elegido.

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