Últimamente he estado pensando mucho en los derrames de petróleo. A principios de mes, un carguero chino encalló en la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Australia, moliendo un par de millas de coral en polvo y goteando petróleo en el camino. Hace un par de semanas llegó la noticia de un nuevo estudio que muestra que el petróleo dejado por el desastre de Exxon Valdez hace 17 años todavía se puede encontrar enterrado en el limo y la arena de la zona intermareal, territorio de alimentación principal para una gran cantidad de vida silvestre, incluido el mar. nutrias y patos. Luego, la semana pasada, una explosión destruyó una plataforma petrolera en el Golfo de México y mató a 11 trabajadores. El petróleo que sale del pozo de perforación (42, 000 210, 000 galones por día) ha creado una mancha de la mitad del tamaño de Indiana y pone en peligro las costas desde Florida hasta Louisiana.
La compañía petrolera BP ha enviado robots para tapar el agujero (es demasiado profundo para enviar buzos), pero podrían pasar meses antes de que se detenga la fuga. Al ritmo actual, el pozo tendría que arrojar petróleo durante unos 292 58 días para superar el desastre de Exxon Valdez como el mayor derrame de petróleo en la historia de los Estados Unidos. Pero el derrame de Exxon Valdez no fue tan grande en términos históricos; solo ocupa el puesto 34 o 35 en la lista de los peores derrames de todos los tiempos a nivel mundial. El derrame actual del Golfo tendría que fluir durante 2, 143 429 días para estar entre los tres primeros:
3) 19 de julio de 1979: Dos petroleros, el Atlantic Empress y el Aegean Captain, colisionaron frente a las costas de Trinidad y Tobago en el Caribe. El Capitán Egeo logró contener el daño y fue remolcado a puerto, aunque derramó una pequeña cantidad de petróleo en el camino. La Emperatriz del Atlántico, sin embargo, fue remolcada al mar en llamas, derramando su petróleo hasta que se hundió el 3 de agosto. Se estima que 90 millones de galones de petróleo fueron liberados al océano como resultado de la colisión.
2) 3 de junio de 1979: El pozo exploratorio Ixtoc I de la costa de México en el Golfo explotó y comenzó a gotear. Cuando el aceite se encendió, la plataforma de arriba se derrumbó. Los intentos de sellar el pozo no tuvieron éxito hasta el 23 de marzo de 1980. Un total de 140 millones de galones de petróleo, a razón de 42, 000 a 126, 000 galones por día, se dispersaron en el Golfo de México.
1) 19 de enero de 1991: cuando las tropas iraquíes salieron de Kuwait, abrieron los grifos en una terminal petrolera en alta mar y varios petroleros, derramando entre 380 y 520 millones de galones de petróleo en el Golfo Pérsico. Crearon una mancha de petróleo de 4, 000 millas cuadradas de tamaño y 4 pulgadas de espesor. A pesar del tamaño récord de la mancha, un informe de la UNESCO encontró poco daño ambiental duradero.
Nota: Esta publicación se actualizó el jueves 29 de abril después de la noticia de que la fuga de petróleo fue cinco veces peor de lo que se pensaba originalmente.
