Aquí en ATM, nuestra inclinación es glorificar el National Mall, el verde en forma de cruz que corre hacia el este y el oeste entre el Capitolio y el Monumento a Lincoln y al norte y al sur entre la Casa Blanca y el Monumento a Jefferson. Después de todo, es el hogar del complejo de museos de la Institución Smithsonian y su riqueza de estudiosos. Para nosotros, es una universidad estadounidense, una educación continua.
Cerca de 25 millones de personas visitan el National Mall cada año, y muchos de ellos, más allá de los museos, tienen sus quejas. La hierba chamuscada del centro comercial, las piscinas oscuras que reflejan y el acceso limitado a alimentos, bebidas, baños, estacionamiento, transporte público y sombra encabezan la lista de quejas. Sin embargo, con más de 3.000 grupos que solicitan permisos para protestar u organizar un festival anualmente en los terrenos, no es de extrañar que muestre algunos signos de desgaste.
"El área está siendo amada hasta la muerte", dijo el portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Bill Line, a Newsweek en julio. El Servicio de Parques Nacionales tiene un presupuesto anual de $ 31 millones para el mantenimiento del centro comercial cuando, de hecho, el área necesita un lavado de cara de $ 350 a $ 500 millones. El temor es que el "patio delantero de Estados Unidos", el césped descuidado que es ahora, podría depreciarse en valor si no se hace algo para revitalizarlo y dirigir su futuro.
Roger K. Lewis, arquitecto y profesor de la Universidad de Maryland, escribió recientemente una columna en el Washington Post sugiriendo que el Congreso y el presidente Obama agreguen The National Mall: Rethinking Monumental Core de Washington, un nuevo libro editado por Nathan Glazer y Cynthia Field, a sus listas de lectura. Cuando me enteré, rápidamente lo agregué al mío. (Glazer es profesora emérita de sociología y educación en Harvard, y Field resulta ser uno de los del Smithsonian. Es historiadora de arquitectura emérita en la Institución, además de ser parte de la facultad de Corcoran College of Art).
El libro, que contiene ensayos de gigantes del centro comercial como los historiadores de la arquitectura Michael J. Lewis y Richard Guy Wilson, los antropólogos Edith LB Turner y Richard Kurin, y Judy Scott Feldman, presidenta de la Coalición Nacional para Salvar Nuestro Centro Comercial, describe cómo el Centro Comercial ha evolucionado con el tiempo.
"Lo que le sucede, y en él, es una expresión física de la memoria histórica de la nación, sus valores culturales, esperanzas y sentido del futuro", escribe Feldman, el más destacado de los escritores presentados. Ella culpa al estado del centro comercial, en gran parte, al hecho de que no existe una definición real acordada del espacio y su propósito. (Puedo ir con ella en eso. El Mall es mi oficina y mi patio de recreo, un lugar donde me encuentro con personas interesantes para entrevistar y salir a correr por la tarde). "La visión de la gente del Mall es un buen lugar para comenzar a imaginar el futuro ", concluye.
¿Qué es el National Mall para ti? ¿Un lugar para la meditación patriótica? ¿Un parque urbano donde juegas frisbee y kickball? ¿Un hotspot turístico que evita? Sea honesto. Escribe un comentario a continuación.
