Los restos de dinosaurios están sepultados en estratos en todo el mundo, pero muchos especímenes notables también han sido enterrados en colecciones de museos y fragmentos oscuros de literatura técnica. Uno de esos dinosaurios, reportado por primera vez en junio de 1878, puede ser parte de un Allosaurus verdaderamente excepcional que recibió un nombre diferente.
En 1877, Allosaurus era nuevo en la ciencia. El dinosaurio depredador había sido descrito solo el año anterior por Othniel Charles Marsh sobre la base de un número insignificante de fragmentos, incluidas partes de la columna vertebral y las extremidades. Como tal, poco se sabía de este dinosaurio cuando el rival de Marsh, Edward Drinker Cope, recibió varias vértebras de un dinosaurio desconocido excavado en las cercanías de Cañon City, Colorado. Las porciones centrales de las vértebras se distinguían por tener una superficie cóncava y en forma de copa en el extremo posterior, lo que llevó a Cope a atribuirlas a un dinosaurio "optoescólico" similar al saurópodo Camarasaurus . Casi todos los restos de hueso únicos recibieron un nombre en esos días, y Cope llamó a este misterioso dinosaurio Epanterias amplexus .
Una parte importante de su colección finalmente terminó en el Museo Americano de Historia Natural, y en 1921 los paleontólogos Henry Fairfield Osborn y Charles Craig Mook de esa institución publicaron un nuevo análisis de muchos de los saurópodos que Cope había descrito. Incluido en el lote estaba Epanterias . Sin embargo, en lugar de ser un saurópodo, Osborn y Mook descubrieron que Epanterias era un terópodo "que en la actualidad no se puede separar de Allosaurus Marsh". Sin embargo, los huesos tenían un significado especial porque parecían ser un quinto más grandes que los huesos correspondientes de otros dinosaurios terópodos encontrados en la formación Morrison del Jurásico Tardío. Cope no lo sabía en ese momento, pero había descrito a un representante especialmente grande de un dinosaurio que su rival había nombrado solo un año antes.
¿Qué tan grande era el Allosaurus de Cope? Eso es difícil de decir con certeza. Se encontró tan poco que los paleontólogos solo pueden estimar. En un correo electrónico enviado a la Lista de correo de dinosaurios en 2003, Mickey Mortimer estimó que el espécimen " Epanterias " tenía casi 40 pies de largo. Si esto es exacto, entonces los especímenes de Allosaurus más grandes habrían crecido tanto como Tyrannosaurus, y como consecuencia, esto indica que los especímenes de Allosaurus más conocidos provienen de animales relativamente jóvenes. Quizás, con el tiempo, se encontrará un espécimen más completo de un Allosaurus de gran tamaño.
