En este día en 1898, un hombre llamado Byron S. Alford murió, dejando atrás a una viuda (presumiblemente) afligida, una fábrica de nitroglicerina y los preparativos para establecer un precedente. La ex esposa de Byron Alford, Mary Alford, se hizo cargo de su negocio y lo hizo prosperar, convirtiéndose en el proceso en la única mujer conocida en tener una fábrica de dinamita y nitroglicerina.
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Alford, quien se hizo llamar la Sra. Byron Alford después de la costumbre de la época, era muy adecuada para la tarea de administrar la fábrica que ella y su esposo habían construido. Era una contadora entrenada, escribe el Museo del Petróleo Penn Brad, que trabajó con su esposo para construir la fábrica de dinamita en 1883. También había estudiado cómo funcionaban los explosivos y cómo fabricarlos. También hay otro factor en su éxito: Bradford era "una empresaria astuta en medio del primer campo petrolero de mil millones de dólares de los Estados Unidos", escribe la Sociedad Histórica de Petróleo y Gas.
El campo petrolífero Bradford es un enorme campo petrolífero en Pensilvania y el estado de Nueva York que se remonta a la década de 1860. "El primer pozo en el área fue perforado en 1861, el primer pozo en producción en 1864, pero el campo no estableció una verdadera producción comercial hasta 1871 cuando la Foster Oil Company completó un pozo a las afueras de la ciudad de Bradford en Pensilvania", escribe amateur. historiador John A. Harper. "A mediados de 1884, el campo Bradford era el campo petrolero más prolífico del planeta".
Algunos de los primeros usos de la dinamita y la nitroglicerina fueron industriales, más que relacionados con la guerra. Después de que se desarrolló el fracking en la década de 1860, la nitroglicerina se convirtió en un elemento básico de las industrias de extracción de petróleo y gas, mientras que la dinamita se utilizó para los fines de la minería industrial para los que Alfred Nobel la inventó. Los Alfords habían seleccionado el sitio perfecto para su operación. El hecho de que Mary Alford siguiera haciendo crecer el negocio después de la muerte de su esposo presentaba a periódicos como el New York World con una rareza fascinante, aunque, por supuesto, Alford estaba bien calificada para administrar su negocio.
Sin embargo, dada la posición de las mujeres en ese momento, Alford reconoció al mundo que "es un negocio extraño". Sin embargo, continuó: "No sé por qué una mujer que lo entiende no puede manejarlo tan bien como antes". un hombre. ”Cuando Byron Alford murió, escribe la sociedad histórica, ella había estado dirigiendo el negocio en su nombre durante varios años. Luego, un año después de su muerte, ella había aumentado la producción a 3, 000 libras de nitroglicerina por día y 6, 000 libras de dinamita.
"Pronto la planta de fabricación de la Sra. Alford consistió en 12 edificios de madera sin pintar y de construcción barata ubicados fuera de Eldred, Pennsylvania", escribe la sociedad histórica. "Los edificios de ladrillo habrían sido más bonitos, le dijo al periódico de Nueva York, pero costaría más reemplazarlos". A pesar de los peligros que representa vivir cerca de una fábrica de nitroglicerina y los obstáculos comerciales que plantea su género, Alford siguió trabajando en ello. y vivió hasta 1924, muriendo a la edad de 77 años.
