Hace unos 160 millones de años, un enorme dinosaurio saurópodo atravesó un antiguo pantano en lo que hoy es Xinjiang, China. No fue fácil ir. La erupción de un volcán cercano cubrió el área en una capa de ceniza que formó una superficie delgada sobre un pantano de lodo y escombros volcánicos, y mientras caminaba dejó profundos agujeros que se llenaron rápidamente de lodo pegajoso. Como descubrirían algunos de los dinosaurios más pequeños que vivían en el área, estas huellas llenas pronto se convertirían en trampas de muerte de dinosaurios.
Según lo informado por los paleontólogos David Eberth, Xu Xing y James Clark en la revista Palaios, los pozos hechos con saurópodos crearon circunstancias en las que los dinosaurios terópodos pequeños tendrían más probabilidades de ser preservados. Una vez que se llenó de barro, habría sido difícil ver los agujeros grandes, y cuando un pequeño dinosaurio entró en ellos, les habría resultado muy difícil salir. Como podemos ver por las capas de fósiles preservados dentro de las huellas, muchos de los dinosaurios se quedaron atrapados y murieron permanentemente, amontonándose uno encima del otro (aunque, en algunos casos, los dinosaurios atrapados podrían haber logrado una mejor posición sobre el suelo). restos de individuos previamente atrapados y expulsarse).
Estas trampas de muerte de dinosaurios han sido especialmente significativas porque al menos dos especies de dinosaurios previamente desconocidas se han recuperado de ellas. Guanlong, primo primitivo de Tyrannosaurus, y el extraño terópodo Limusaurus fueron descritos a partir de la pila de esqueletos contenidos dentro de las huellas. Lo más probable es que también haya otros dinosaurios aún no descritos dentro de ensamblajes similares en el área, que muestran cómo algo tan simple como una huella llena de barro puede decirnos mucho sobre la vida del pasado.
EBERTH, D., XING, X. y CLARK, J. (2010). FUGAS DE LA MUERTE DEL DINOSAURIO DEL JURÁSICO DE CHINA PALAIOS, 25 (2), 112-125 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-028r
