Ha habido mucha actividad volcánica en las noticias en 2018: el volcán Kilauea de Hawai tuvo su mayor erupción en décadas, el volcán Mayon en Filipinas forzó evacuaciones masivas y el Volcán de Fuego de Guatemala ha entrado en erupción varias veces este año, matando a casi 200 personas. A pesar de los peligros, un nuevo estudio sugiere que el miedo de la humanidad a los volcanes puede estar disminuyendo y una cantidad peligrosa de turistas de volcanes se está acercando demasiado a las burbujeantes calderas.
Sean Coughlan, de la BBC, informa que en los últimos años más y más personas se han puesto en peligro con comportamientos riesgosos cerca de los volcanes, presionando más a las autoridades locales y colocando a los rescatistas en situaciones peligrosas. Según el nuevo informe publicado en la revista Geo, hay varias razones por las cuales las personas quieren sentir el calor y el magma retumbante en un volcán activo.
En general, las actitudes hacia la naturaleza que comenzaron en la Ilustración y los períodos románticos se han fortalecido; En lugar de ver la naturaleza como un lugar salvaje y peligroso para evitar, la gente quiere ver y experimentar las maravillas del mundo de primera mano, escribe la autora y geógrafa del estudio Amy Donovan de la Universidad de Cambridge.
El geoturismo y el turismo de volcanes son parte de eso. Como resultado, muchas de estas actividades se han “mercantilizado”, con compañías de turismo que vuelan helicópteros cerca de volcanes u ofrecen excursiones de senderismo al borde de la caldera, incluso si la actividad no es completamente segura.
Donovan realizó encuestas a operadores turísticos y operadores turísticos en Islandia, donde la erupción del volcán Eyjafjallajökull en 2010 en la nación isleña desencadenó un auge del turismo de volcanes en la última década. Los resultados indican que las redes sociales también están empujando a las personas al borde del volcán.
Entre 2010 y 2017, el turismo extranjero a Islandia aumentó de 488, 622 a 2, 224, 074 visitas por año. La mayoría de las personas visitaron la isla para experimentar el mundo natural y los volcanes activos de la isla.
"La gente informó que tenía muchas ganas de acercarse y experimentar las erupciones, sentir el calor y el gas y escuchar los ruidos", le dice Donovan a Oscar Quine en The Telegraph . "Pero también hay un impulso para obtener esa foto que nadie más tiene, y para representarse a sí mismo como una persona que está haciendo cosas interesantes y está teniendo momentos emocionantes".
La búsqueda de la instantánea perfecta, dice, está causando que las personas ignoren las normas de seguridad, se acerquen a los flujos de lava e incluso entren en áreas restringidas. Quine informa que Instagram está lleno de fotos cuestionables de personas bebiendo champán en los bordes de los volcanes o colgando del borde con trajes de calor. Luego están los volcanófilos, amantes obsesivos de la lava que persiguen volcanes en erupción en todo el mundo tratando de acercarse lo más posible.
Hasta ahora, el turismo de volcanes no ha provocado muchas muertes, aunque Donovan dice que las personas resultan heridas al volar rocas y gases calientes. Justo este verano, las bombas de lava de Kilauea hirieron a 23 personas en un bote turístico con un trozo de roca que rompió la pierna de una mujer.
El turismo también puede ser problemático en situaciones de emergencia. Cuando un volcán comienza a mostrar signos de erupción, las autoridades tienen que lidiar con los turistas que intentan acercarse al volcán mientras intentan evacuar a las personas que necesitan salir.
“Las personas rompen las normas de seguridad. No puedes vigilar el sitio de un volcán por la noche ”, le dice Donovan a Coughlan en la BBC. "Muchos países volcánicos activos enfrentan el dilema de querer turistas, pero también quieren mantener a las personas seguras, lo que crea un enigma difícil".
