Hoy es el 110 aniversario del nacimiento de Duke Ellington aquí en Washington, DC, y para conmemorarlo, Tony Bennett presentó esta mañana a la National Portrait Gallery con su pintura del jazz. Ellington, a quien Bennett dice que era "tan gregario" cuando se conocieron en Rainbow Room en el Rockefeller Center, fue un mentor para él.
Bennett recordó cómo el duque una vez le aconsejó: "Haz dos cosas. No hagas una". Para Bennett, lo único por lo que la gran mayoría de la gente lo conoce es su canto; el segundo, que puede sorprendernos, es pintar.
"Me describo como un estudiante perpetuo de aprender a pintar", dijo Bennett. Una vez que comenzó a hacerlo a diario, cambió su vida para mejor. Cuando se cansaba de cantar, comenzaba a pintar. "Sería un gran impulso", dijo. Y cuando estaba cansado de pintar, cantaba. "Creó un estado de creatividad perpetua", dijo Bennett. "No hay necesidad de vacaciones ni de jubilarse".
También es un pintor consumado. Esta será su tercera pintura aceptada por el Smithsonian. El primero, un retrato de Ella Fitzgerald, se encuentra en las colecciones del Museo Nacional de Historia Americana, aunque actualmente no está en exhibición. El segundo, un paisaje de Central Park, está a la vista en el Smithsonian American Art Museum. Y, a partir de hoy, Duke Ellington está colgado en la sala de recién llegados de la National Portrait Gallery.
La acuarela retrata a Ellington con lo que Bennett ha descrito como una "mirada de serenidad divina en su rostro". En el fondo hay un ramo de rosas rosadas. "Cada vez que escribía una canción que pensaba que me gustaría grabar, enviaba una docena de rosas", dijo Bennett.
