El Procurador General de Michigan presentó los primeros cargos penales relacionados con la crisis del agua en Flint, Michigan. Dos funcionarios estatales y un empleado de la ciudad están siendo acusados de jugar un papel central no solo para permitir que el suministro de agua potable de la ciudad se contamine con plomo durante más de un año, sino que también lo cubra.
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Michael Prysby y Stephen Busch, que trabajan para el Departamento de Calidad Ambiental de Michigan, y Michael Glasgow, gerente de servicios públicos de Flint, enfrentan una combinación de cargos que incluyen la manipulación de evidencia y la violación de la Ley de Agua Potable del estado, Monica Davey y Richard Peréz- Informe de Peña para el New York Times . Los tres hombres enfrentan una mezcla de delitos graves y delitos menores, con 13 cargos en total.
"Le fallaron a las familias de Michigan. De hecho, nos fallaron a todos. No me importa dónde viva", dijo el fiscal general de Michigan Bill Schuette en un comunicado.
La crisis del agua de Flint comenzó en abril de 2014, cuando los funcionarios de la ciudad en Flint cambiaron la fuente del agua potable de la ciudad empobrecida del lago Hurón al río Flint en una medida para ahorrar dinero. Sin embargo, debido a la contaminación en el río, sus aguas son mucho más corrosivas, lo que hace que el plomo de las tuberías viejas se filtre y contamine el agua potable, informa Loren Grush para The Verge .
A pesar de las quejas de agua maloliente y descolorida, los brotes de la enfermedad del legionario y las tasas duplicadas de envenenamiento por plomo, los funcionarios se negaron a reconocer los problemas con el suministro de agua hasta el otoño pasado.
Una investigación sobre las raíces de la crisis realizada por la oficina de Schuette descubrió documentos que supuestamente indican que Glasgow manipuló los informes de calidad del agua. En una entrevista el mes pasado, Glasgow dijo que lo hizo a pedido de Prysby y Busch, informa Eliott McLaughlin para CNN . Los dos funcionarios estatales también están acusados de alterar la evidencia para cubrir los problemas de plomo. Si los tres hombres son declarados culpables de todos los cargos, podrían enfrentar castigos máximos de miles de dólares en multas y varios años en prisión.
Schuette se ha comprometido a continuar investigando la crisis, afirmando que estos cargos "son solo el comienzo", informa McLaughlin. Sin embargo, muchos residentes de Flint cuyas protestas fueron ignoradas durante más de un año dicen que los cargos no son lo suficientemente duros.
"No descansaré hasta que el gobernador sea acusado. Fue su persona quien impulsó el cambio de suministro de agua y sabía que había problemas, pero no hizo nada", le dice a McLaughlin la residente de Flint, Nakiya Wakes. "Todavía estamos sufriendo aquí. Y sus superiores en este desastre también deben ser considerados responsables".
El gobernador de Michigan, Rick Snyder, ha sido acusado de ser demasiado lento para reaccionar ante la crisis, pero desde entonces ha defendido su respuesta, informa McLaughlin. A principios de esta semana, Snyder se comprometió a pasar el próximo mes solo bebiendo agua de Flint en un intento de demostrar a los residentes de la ciudad que el agua, que nuevamente fluye desde el lago Hurón, es una vez más segura para beber. Aún así, el escepticismo permanece entre muchas de las víctimas del agua tóxica.
"Todavía estamos bebiendo agua embotellada, usando los filtros para lavarnos las manos, esperando no estar envenenados por la ducha", le dice a McLaughlin la residente de Flint Laura McIntyre. "Ha sido tan desalentador y desalentador".
