El 11 de septiembre de 2001, el productor de café de Uganda, JJ Keki, estaba visitando Manhattan en una gira de conferencias para hablar sobre Abayudaya, su comunidad judía en Uganda. Después de los ataques terroristas de ese día, regresó a su casa y organizó a vecinos judíos, cristianos y musulmanes en una cooperativa de café de comercio justo, Mirembe Kawomera ("Delicious Peace"), con la creencia de que en tiempos de guerra y violencia, la gente debe hacerlo todo lo que puedan para difundir mensajes de paz. La música es una parte esencial de la cultura ugandesa y los cafeteros a menudo cantan sobre sus experiencias en el campo, por lo que la cooperativa comenzó a componer canciones que ensalzaban las virtudes sociales y económicas de su proyecto interreligioso. Pronto, grupos de guitarras y coros de agricultores de la región estaban cantando los beneficios de sus esfuerzos colectivos.
Jeffrey A. Summit, profesor de música en la universidad de Tufts, viajó a Mbale para grabar las canciones de la cooperativa, 16 de las cuales compiló en Delicious Peace: Coffee, Music & Interfaith Harmony en Uganda , el 9 de abril en Smithsonian Folkways Recordings. En la entrevista a continuación, Summit discute los mensajes de paz y lo que los productores tienen que enseñar a todos los estadounidenses que beben café.
¿Cómo se unió este álbum?
Comencé a trabajar con la comunidad Abayudaya (judía) en Uganda en 2000. Después de terminar el álbum de Smithsonian Folkways Abayudaya: Música del pueblo judío de Uganda, volví para tres viajes de investigación adicionales que se concentraron específicamente en la cooperativa de Comercio Justo Delicious Peace de Mbale. . Todas las pistas eran grabaciones de campo en vivo en el sentido más profundo de la palabra, tomadas en medio de cafetales, o en pequeñas aldeas o edificios religiosos.
(Foto cortesía de Richard Sobol) ¿Qué estilos de música están representados en el álbum?
La colección representa una gama de estilos musicales, desde coros de mujeres hasta música de guitarra de pueblo y música tradicional de Uganda, que utiliza instrumentos como el endingiri, un violín de tubo de una cuerda.
¿De qué tratan estas canciones?
En África oriental, como en gran parte de África, la música juega un papel esencial en la educación comunitaria. Estas canciones se usan para difundir mensajes específicos. Muchas de las canciones enseñan a las personas a plantar y procesar café. La calidad del café depende en gran medida de la forma cuidadosa en que se cosecha y cosecha, por lo que las canciones enfatizan cosas como "poner el café en un soporte elevado para que se seque para que las cabras no orinen". Los agricultores también cantan sobre Los beneficios económicos del comercio justo para lograr que más agricultores se unan a ellos. El aumento del poder de producción de la cooperativa les ayuda a obtener dinero para enviar a los niños a la escuela, comprar ropa y recibir tratamiento médico. Y una tercera parte del mensaje trata sobre los beneficios de la cooperación interreligiosa. Delicious Peace es una cooperativa judía, musulmana y cristiana, y los granjeros cantan sobre cómo el respeto entre estas diferentes religiones trajo paz y prosperidad a su comunidad.
¿Qué esperas que los oyentes se lleven de este disco?
Los estadounidenses están tan fuertemente conectados con el café que beben por la mañana, pero no ven a los seres humanos detrás de su taza de café. Una de las cosas que aprendí una y otra vez en el curso de mi investigación fue que no hay una forma mecanizada de cosechar café de buena calidad. Un productor de café tiene que caminar hacia los campos, mirar el cafeto, discernir qué cerezas están maduras ese día, recogerlas y luego pasar por un proceso complejo completo de clasificación, pulpa y secado, además de transportarlas muchos kilómetros de espaldas o en bicicleta a las oficinas. Espero que esta música sea una forma de experimentar la humanidad de las personas sin cuyo trabajo no habría una taza de café frente a nosotros en la mañana.
Además, la música es genial. Mucha gente no escucha este tipo de música tradicional, así que espero que el álbum tenga una historia convincente acerca de estas canciones maravillosas, que son realmente muy típicas de los estilos de música que se tocan en esta parte de Uganda.
¿Cuál es tu conexión personal con la música?
Estar conectado con esta cooperativa y comprender la vida de sus agricultores a través de estas canciones me ha dado un verdadero sentido de esperanza de que las personas puedan salvar las diferencias para abordar problemas muy difíciles. Mucha gente respondió al 11 de septiembre con xenofobia o una sensación de impotencia. Sin embargo, estos productores de café de Uganda se acercaron para decir: “nuestra respuesta al 11 de septiembre es que tenemos que usar lo que sea que tengamos para enseñar al mundo a vivir en paz. Tenemos café, así que usaremos café para enseñar paz al mundo ”. Este mensaje tremendamente creativo, esperanzador y motivador ha tenido un gran impacto en mí.
(Foto cortesía de Richard Sobol) CORRECCIÓN 25/03/2013: Delicious Peace se lanzará el 9 de abril, no el 26 de marzo, como se indicó anteriormente en este artículo.
