Me sorprendió un poco leer en el Washington Post ayer que los robles del norte de Virginia a Nueva Escocia no pudieron producir bellotas este año. El año pasado hubo muchos, entonces, ¿qué pasó? ¿Están enfermos los árboles? ¿Podría tener algo que ver con el cambio climático? (El clima más cálido del oeste parece estar permitiendo que prosperen los parásitos que causan la disminución repentina del álamo temblón y otras enfermedades de los árboles). ¿O es solo parte del ciclo natural de estos árboles?
Los robles, al menos en el área de DC, polinizan en una o dos semanas, generalmente en mayo. Meterse con el período de polinización y no habrá bellotas en el otoño. Los insectos, como las polillas gitanas, pueden dañar los árboles pero realmente no afectan el polen. Una helada tardía puede matar las flores de los árboles y cortar la polinización, pero no tuvimos una helada tardía. Sin embargo, lo que sí tuvimos fue lluvia. Días y días de lluvia, que suman más de 10 pulgadas en el aeropuerto nacional en el río Potomac, según el Servicio Meteorológico Nacional.
¿Hubo suficiente lluvia para eliminar todo el polen y evitar que los árboles crearan bellotas? Tal vez. No hay necesidad de preocuparse por el momento; las bellotas probablemente volverán el año que viene. Y los robles, que pueden vivir hasta 300 años, sobrevivirán. Sin embargo, las ardillas podrían tener un duro invierno por delante.
¿Has visto bellotas este año? ¿O tienes otras teorías sobre lo que podría estar sucediendo?
Nota del editor: Somos conscientes de que la foto de arriba es de una especie europea de ardilla y no se vería afectada por los problemas de bellotas que enfrentan sus hermanos norteamericanos. Pero esa foto es demasiado linda y divertida, así que nos quedamos con ella.
